教宗牧訪中國？

教宗方濟各希望探訪中國──這確實充滿新聞價值，惟可行性仍存疑。

參加完南韓第六屆亞洲青年節，並為兩韓主持和平彌撒後，教宗在由首爾飛返羅馬的專機即興接受傳媒訪問。他表示若容許的話，「明天去（中國）也行」。

教宗愛中國人亦想和他們親近。當他的專機抵達南韓前飛越中國領土，教宗懇切為中國人民祈禱，亦為當地教徒在國內的境況而心痛。

然而，他對訪華所展示出的熱忱並不代表其牧訪中國的夢想能實現，這位來自耶穌會的南美教宗之真正想法不易讓人猜透。

顯然教宗與北京的冷漠關係漸趨融化，這從雙方新領袖剛上任時互傳賀辭可見一斑；方濟各專機亦是首位教宗的飛機能飛越中國境內。

習近平與教宗方濟各身處瞬息萬變的時代，兩人亦視自己和前任的領導方式有所不同。習近平認為自己正領導一個現代國家，若無視教宗的信息或拒絕讓其專機飛越領空會被看成古板保守。

而對世界而言，方濟各是一位出人意表的教宗，能以此影響與他相處及身邊的人。他有鼓勵其他人開闢新路的感召力。

誠然，教宗的不同亦不僅限於表面。

一直以來，教廷及北京的僵持關係主要圍繞內地主教任命， 及梵蒂岡與台北的外交關係。

儘管教廷曾在不同場合表示與台北的關係並非無容談判磋商，北京卻一直拒絕回應。想像得到，若教宗方濟各想與中國接觸，他或會暫且放下這些僵持的事項，而先從一些有初步共識的問題著手。

教宗選擇八月十五日聖母升天節飛越中國領空亦非偶然，這是個中國信徒廣泛慶祝的慶節。

而他在南韓時重申教會只想一心做好其工作，從沒有政治野心及經濟利益考慮。無疑，教宗的說話是針對越南、北韓、緬甸、寮國、不丹及汶萊這些未與梵蒂岡全面建交的國家，但明顯中國才是其主要對象。

也許，教宗方濟各正在努力步武利瑪竇神父芳表，走上宣揚捍衛人性及締造和平兩大信息的道路。