一個交代、一點反思

終於塵埃落定，蔣耀東神父由於在紐約再接受手術，相信不會短時間回港了。這兒遙祝他在祖家安享晚年，反正患腦退化症的長者有如下優勢，他／她對近期、甚至是剛剛發生的事記性差，但對從前的歷史卻記憶猶新， 而且常常喜歡跟別人娓娓而談。年青一輩會怪他／她們「重覆」及「長氣」，明白的人則知道這些美好回憶對他／她們的心靈最有裨益。深信以蔣神父這麼好的人緣，加上我們又這麼愛他，這四十多年的香港傳教生活，一定會給他留下許多難忘和溫馨的回憶⋯⋯ 

人皆會老，為有家室人士老來只有兩個選擇，一是與家人同住，再老一點而需要護理照顧時，有錢的仍可留在家中，由專責護士照顧，不然只可以入住那些提供全面服務的高級安老院。至於有沒有家人陪伴，會否感到寂寞；那就貧富機會均等，要看子女的造化了。多年前我認識一位製藥的大老闆， 長年累月住醫院頭等病房，儘管可以應付龐大開支，可惜沒有家人來探望，晚境孤淒。經濟能力有限的家庭，無論你怎樣愛老人家， 他／她們最終一定要在安老院渡過餘生⋯⋯這是經濟和居住環境的客觀因素使然⋯⋯ 

神父屬於另類，沒有家室，沒有兒孫；就算有家人，他／她們的歲數亦跟司鐸差不多，未必有能力照顧我們；這陣子就得靠教會有關當局了。這兒我提出的問題，絕對沒有留難或令領導人感到難堪的動機，只想喚起大家對神父安老這課題的重視和醒覺； 將來人人受惠， 包括我關某在內。安老服務如果只關心硬件，那就十分不幸。拿我們尊敬的大師伯林焯煒副主教為例，他在教區中心安老， 雖然全日有男護士照顧，但可惜此地警衞森嚴，交通不便，很難探訪他。不像普通安老院，你到訪，如果對方睡著了，你一樣可以悄悄地看看他／ 她，給這老人家代禱祈福⋯⋯ 

男人容易害羞，更何況是獨身的神父。年青時我們闖蕩江湖，中年時我們領導群雄，晚年時則要放下昔日的光輝。生活歸於平淡不在話下，健康走下坡時更要依賴依靠別人，甚或任人擺佈！曾經有位外籍老神父入住安老院，由於護理員工全是女性，叫神父很吃不消，弄至常常大發脾氣， 甚至打人。何解？ 由一個不認識的女性替自己清潔「小弟弟」（ 性器官），實在是很難堪的事，可算尊嚴盡喪。老神父是極度不滿自己的無能⋯⋯

今天香港天主教會不論教區抑或修會， 無論神父或者修女， 通通老化，「安老」成了當務之急。如果不是有普世教會的外援，情況真是不堪設想。老人引發出一連串的難題、經濟與醫療掛鉤， 人手與居住環境互扣。盡可能不要把老人連根拔起，移去另一個世界，連家人親友和教友都不容易探訪， 結果慢慢悶死他／ 她們，事關寂寞是無聲殺手（Loneliness is a silent killer ）。