【望聞問切】醫生中的醫生

早前，聯合醫院召開記者招待會，公布了一項嚴重的醫療事故：一名剛拿取專科資格的病理科專科醫生，在部門覆檢過程中，被發現錯誤簽發了不少化驗報告，有些更對病患者的治療計劃構成了不同程度的影響，事件引起市民大眾高度關注，醫院管理局已經成立獨立專家小組，調查這重大的醫療事故。市民大眾透過港聞報導，除了對現今香港的醫療服務質素產生懷疑外，還可能第一次接觸病理科醫生（Pathologist）這名字，不少人問究竟病理科醫生的工作是否只是撰寫醫療報告呢？病理科醫生對我們的健康有否直接的關係呢？

一般來說，市民大眾不會直接接觸病理科醫生，所以對病理科醫生一無所知，是有理由的。事實上，病理科醫生在醫院的角色，可說是舉足輕重的。當我還是醫學生時，每一名進入醫學院的學生，修讀病理科是基本的，在病理課程前，首先要研習屬於基礎的解剖學。第一及第二年的解剖學課程中，醫學生需要學習人體的正常結構，以及在顯微鏡下觀察正常的細胞。三年級時，醫學生已經對正常人體結構有一定程度的認識，於是開始學習病理，就是疾病在人體出現的起因、發展和變化，身體的不正常變化包括肉眼看見的和顯微鏡下觀察到的。

在外科之泌尿科工作時，除了臨床診症外，也需要進入手術室，協助專科醫生處理患者一些泌尿系統的問題。當泌尿科醫生以手術把泌尿系統的腫瘤除掉後，便會把那腫瘤的樣本送去病理科化驗室。這時候，便是病理科醫生負責的環節，首先處理樣本，然後放在顯微鏡下分析切片結構，達到一個病理診斷，決定樣本是良性還是惡性，診斷直接影響手術後的治療計劃，例如化療或電療的需要，這是病理科醫生工作的其中一個例子。

此外，病理學（Pathology）也有不同分支，包括解剖病理學、化學病理學、法醫病理學、血液學、免疫學和臨床微生物及感染學，可見病理科專科醫生也有不同的專長範圍。沒有病理科醫生，便會令其他專科的醫生對不少臨床問題束手無策，從而直接影響患者其後的治療計劃，因此，病理科醫生被稱為「醫生中的醫生」。

要避免病理報告被錯誤簽發，需要由部門抽樣檢查和覆核。另外，從前跟外科醫生工作時，曾經跟他們走到病理科的化驗室，跟病理科醫生一同討論具懷疑和爭議性的個案，一同了解患者的臨床徵狀，看看是否跟顯微鏡下樣本的特徵配合，兩個不同專科的醫生一起開會覆檢樣本，無疑能令報告出錯的機會減少，但這需要更多的時間和人手，假如人力資源不足，這種做法便不可行。在調查那出錯個案的同時，醫院管理層應該檢討目前公立醫院的醫生人數和工作量，想出一個能夠大大減低報告出錯風險的方法。

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