教宗鼓勵阿爾巴尼亞人

（綜合天美社 ／梵蒂岡電台訊）教宗九月二十一日訪問阿爾巴尼亞一天，他鼓勵當地人民不要忘卻基督徒受迫害的歷史，但要在希望中前進。教宗亦譴責以宗教為借口的暴力行徑。
當天於德蘭修女廣場舉行的彌撒估計有三十萬人參與，教宗方濟各在講道中提到該國國旗上的黑鷹象徵「振翅高飛，但不會忘記自己的巢穴」，這代表當地人的過去、傳統與價值，他勉勵該國人民「高飛」之際，須謹記「以生命作為真誠代價」的主教、神父、修道人及平信徒的殉道歷史。教宗呼籲信徒「於希望中前進」，不要忘記自己的家、歷史及傷口，但不應該報復。
阿爾巴尼亞人民承受了數百年的奧斯曼帝國統治，二十世紀獨立後又陷入共產黨的統治中，期間霍查（E. Hoxha）所領導的極權政體聲稱要讓人民從宗教約束中解放，令大批基督徒遭受迫害。霍查政權終於一九九一年沒落。
教宗對廣場上的青年說：「哪裡有青年，哪裡便有希望！」他要求年輕人把未來付託天主，棄絕崇拜金錢、個人主義，而要接受相遇及團結文化。
於大街上歡迎教宗的群眾大部分是伊斯蘭教徒，他們佔當地逾一半人口，天主教徒則佔一成五。街上橫額貼上於共產政權期間被殺天主教徒的照片，這些苦難建構起阿爾巴尼亞，這個伊斯蘭教徒、天主教徒、正教徒和無信仰者和平地共存合作的國家。
教宗當天早上與該國總統尼沙尼（B. Nishani）會晤，他以「英雄之國」與「殉道者之國」去形容阿爾巴尼亞，因該國人民在鎮壓迫害之際仍能堅定面對。
教宗表示選擇阿國為首個歐洲出訪國家，是想突顯當地尊重人及彼此信任的文化，稱這是「向世界展現的美麗標記」。他同時提醒，沒有人能夠假借天主之名去行使暴力或鎮壓人民。
聖座新聞室主任隆巴爾迪神父（F. Lombardi）在教宗牧訪前的新聞發布會上指出，此行第一個目標是向阿爾巴尼亞為信仰而殉道的人致敬，第二是推動積極和諧的宗教共融氣氛，讓其他地方都能夠學習該國各宗派的和睦共處之道。