【人物】何桂萍修女修道半世紀 照顧病者 關愛有需要少女

一直抱著「以愛代代傳」此信念去照顧女青年的何桂萍修女慶祝入會金禧， 她期望曾入住「關愛之家」的女生能感受到愛；她亦曾有多年以牧靈輔導的專業照顧病弱者的心靈需要，透過陪伴送上關愛。

瑪利亞方濟各傳教修會的何桂萍修女二十一歲入會，在澳門及香港接受修道培育，曾被派往非洲肯雅、埃塞俄比亞及台灣傳教，又先後到菲律賓、澳洲及羅馬等地進修；但她有不少時間留在港服務醫院牧靈輔導，亦因開創「關愛之家」而為教外人熟悉。

約三十年前，何修女在報紙見到聖母醫院聘請醫院牧靈工作者，當年醫院牧靈仍是嶄新概念，她沒有多作考慮便遞信申請，選拔期間修女展現出淡定及思想開放的個性而獲聘，一九七八年她被派到菲律賓修讀臨床牧靈課程（CPE），成為香港其中首批擁有醫院牧靈訓練的人士，她返港後在醫院負責牧靈服務，八五年擔任臨床牧靈課程督導，培訓醫院牧靈導師。

八十年代初醫院牧靈並未普及，要在院內為癌症或臨終病人送上牧靈關懷有困難，「當護士見我進入病房時，總是說未到探病時間，示意我離開」。

每次她到癌症病房，便深刻感到牧靈的需要──病人面對身體痛楚的同時，也承受著莫大的心理包袱。她曾遇過一位骨癌女病人，因劇痛而不斷在床上掙扎，何修女見狀便上前請她凝望十字架上的耶穌求祂幫忙，病人回應：耶穌只被釘在十字架上的時刻面對痛楚，他亦沒有兒女、家室⋯⋯這番話令何修女無言，深感在病人面前甚麼也做不來，「面對這無助，連說句安慰的話也多餘」。

她唯一可做的就是為病者祈禱，「當我也不能面對他們的痛苦時，便會到聖堂祈禱，與癌症病人相處時，他們幫助我對主的信賴更形鞏固，深信信仰能讓人得到安慰」。

至一九九七年回歸後，修會請何桂萍在港開展新服務，照顧草根階層，她原意為吸毒者服務，但因修會考慮到服務的複雜性而擱置。後來修女有見香港家庭問題嚴峻， 遂於九九年創立關愛之家，照顧因家庭問題而無法與家人同住的未成年少女。

何修女說：「一個女孩在滿目瘡痍的環境下生活，日後她如何懂得以愛去建立家庭？若然她曾經感受到愛，日後建立家庭時也有很大的影響。」不少女生因家人不和、家庭背景複雜而出現不同的行為問題，這些影響造成「傷痛代代傳」，她希望可以透過家舍給予女生關愛，讓她們放下昔日傷痛，並將之轉化為「以愛代代傳」。

她說關愛之家成立初期，會址由瑪利亞方濟各傳教修會借出，後因發展而調遷，其中最大的挑戰莫過於五年前「美孚事件」的搬遷計劃，因居民反對須另覓新址。三年前關愛之家覓得長駐宿舍，遷入青衣長青邨青葵樓；二○一五年延續服務需要設立「延愛之家」，為十八歲以上少女提供暫住服務。

何修女於一五年獲得「香港無名英雄獎」，表揚她為無家及基層少女提供支援，照顧她們的成長需要。她剛於十二月三十一日退下關愛之家行政總監的職務， 家舍成員亦於十二月十日為她舉辦歡送會，榮休後她會擔任關愛之家永遠榮譽主席。

回想在關愛之家十七年的豐盛生活， 她難忘家舍可以從「士多型」步入有系統的「機構型」經營，早年機構更成立董事局協助管理家舍，俾能更專業及系統地運作。

現在，曾住在家舍的女生常會抱著子女回來探望，修女為看到她們的人生得到正面轉變而感恩。回顧這五十年，她感到天主時常牽引著自己，甚至背著她走每段路：「只要是天主的事業，祂自會照料。」（高）