【靈修小品】四旬封齋苦與樂

不論過奉獻生活或當獨身的神職，中文都說是「修道」，給人一個印象就是刻苦，這可能與不結婚有關。當我穿著會衣（本地化說法是袈裟）時，人家更問我是否屬於苦修會的， （可能我忘了微笑）。先父當年勸我不要踏上這修道路，就是怕我吃不了苦而半途而廢。其實，奉獻生活的喜樂與甘美，總比苦頭多的，就好像，四旬期只佔了一年的四十天而已。

按傳統靈修的說法，祈禱、守齋、哀矜是四旬期之道。聽下去，真的苦不堪言。多花了時間祈禱（例如只在四旬期才有的拜苦路），就少了時間做自己喜歡的事情；守齋，減少了品嚐肉食的美味；為做哀矜捐獻，少了金錢買自己喜歡的東西。不過，真的有那麼苦嗎？如果祈禱是舉心向上，那麼有什麼比與天主一起更值得追求呢？肉食，不是人人覺得是美味， 貧道就是天素會會員，（素食為我是享受呢！）；做哀矜雖然在帳目上是減，但帶來別人的樂。看來，四旬本身都是苦樂參半。有點像伊斯蘭兄弟姊妹的RAMADAN 齋戒月，日間連水都不可喝，但每天日落後，則可以大宴親朋，大魚大肉（豬肉除外），喜慶一番。雖然形式不一樣，但內容相若。

本來，四旬期是用來為候洗者準備領受入門聖事，而為其他教友，則可以重溫信仰核心，那麼，為什麼要一定透過祈禱、守齋、哀矜呢？這古老的三個法門， 都是同一個結果，就是心靈的淨化。不論你喜歡作祈禱與否，都不是為呈上WISH L I S T（許願清單），改變天主要祂俯就自己，而是放下自己，承行天主旨意。守齋，是透過控制口腹來放下自己的私慾。所以，為我這個素食者，四旬期就要守另外一些的食物齋：零食（特別是純巧克力）及甜點。做哀矜，就是要體察別人的需要，將焦點放在邊緣弱小者身上的基督。

方濟在〈會規〉說「至於為我們主自己的聖齋戒所祝聖的神聖四旬期，即由主顯節開始的連續四十天，那些願意守的要蒙受主的降福，不願守的沒有責任。但是另一段直至主復活節為止的齋期，則要守齋。⋯⋯但是在有明顯需要的時候，兄弟們不應該要身體守齋。」不太明白為何方濟好像暗示有兩段齋期，但總體的精神是：任何的齋期都是主所祝聖的，守了就可以有天主的降福，因為可以淨化自己， 返回天主當中，重尋生命的意義。守身體上的任何齋戒，連同祈禱及哀矜都只是為了心靈的皈依；方濟體恤有病的弟兄，容許免守身體齋戒的責任，但沒有寬免祈禱及哀矜。

四旬期的淨化心靈雖然是只是一年中的四十天，但提醒了我們，淨化生命就本來是人生的恆常操練，只為了與主相偕。別忘記，這四十天時期的結束是慶祝喜樂的復活，正如人生的結束就是永恆生命的開始。所以，四旬期，有苦有樂，像似人生。

• 本欄作者：伍維烈、何家怡、梁偉才、梁達材、麥琬淑、譚永明和黃漱芳輪流執筆。