【社論】本篤致中國信函仍鏗鏘有聲

榮休本篤十六世任內致中國天主教信眾的信函（以下簡稱「教宗信函」），於二○○七年六月三十日在眾人期待之下公布了，至今已是十週年了。對於「教宗信函」的影響，不同的觀察家會有不同的評價。但無可否認的是，「教宗信函」給予中國教會一個很明確的方向，亦引領中國教會進入了一個新的階段。

「教宗信函」以基督論及教會論入手處理中國教會問題，指出教會是基督的奧體，（第5,6,7項）既是身體，就不可以為了眼前利益而隨便改變部門組織，任何肢體的改變，都會影響全體，因此，「愛國會」與基督奧體不能相容，只是一個教會聖統制以外的組織。

教宗本篤在信函中明確指出， 中國教會已逐步返回正常的狀態， 「因考慮到今日中國教會在某些方面已有了正面的發展；其次，因聯絡來往的機會不斷增加和更為方便；最後，有不少主教和司鐸所提出的要求，我乃決定以本函撤銷鑒於艱難時期牧靈的特殊需要而賦予的『所有特權』。」（第18項）當時即有不少評論家擔心是放棄了地下團體，而事隔十年，中國的地下團體依然充滿活力，「教宗信函」實在促成地下群體及公開群體更好地與普世教會接合。

不過， 至於「教宗信函」的作用，關鍵畢竟在於國內及海外人士有否切實遵行信中的教導。「教宗信函」在十年來同樣是收藏的人多，閱讀的人數相對就有點令人失望了。

幸好現任教宗方濟各在年前論及中國教會時，立即強調教宗本篤的信函依然有效，並呼籲信眾再一次細心閱讀「教宗信函」。

香港教區榮休主教陳日君樞機及現任主教湯漢樞機，在過往十年對「教宗信函」的推廣，實在竭盡心力。

教廷方面， 也於二○ ○ 九年五月廿四日發布了「教宗信函」的「綱要」；陳樞機更於同年的十一月寫成並出版長達兩萬多字有關「教宗信函」的「解讀」；兩者均對教友了解「教宗信函」的真義， 有很大的幫助。

我們作為中華教會一份子，能有這樣的福份，獲教宗本篤親自執筆向我們每一個人細意分析中國教會問題的實況，並指出當行之道， 確實難能可貴。

「教宗信函」邀請全球的信眾將每年五月廿四日化成為「為在中國之教會祈禱日」（第19項）， 讓我們也能積極回應教宗本篤的美意，在當天用不同的方法，為我們在內地的弟兄姊妹送上由衷的關懷及祝禱。