【社論】維護生命的使命

香港教區把五月三十一日（聖母訪親節）訂為「維護生命日」，湯漢樞機生命日文告中，指出人類生命受到威脅的情況令人震驚，信徒應為此祈禱，並支持教會相關的牧民工作。

湯樞機表示，本地教會訂立維護生命日，是回應聖教宗若望保祿二世所願，讓這個推動尊重人類生命的特殊日子成為年度活動，用以喚醒世人維護生命的意識。現今不少地方都尋求立法通過容許墮胎與安樂死，此等違反生命倫理的死亡文化正不斷的加速擴張。

單從墮胎數字來說，粗略估計全球每年大概有四千萬宗墮胎個案，香港的墮胎率在發達國家地區中亦位居前列，據政府二○一二年統計報告，全年有九萬一千六百三十六名嬰兒出生，而合法墮胎為一萬一千二百九十七宗， 當中尚不包括非法墮胎和跨境墮胎。可想像五年後的今天，其墮胎數字或更為驚人。

面對死亡文化蔓延，教宗方濟各今年二月五日， 即意大利教會的生命日活動上，勉勵眾人以「生命文化」應對「丟棄邏輯和人口衰退」。教宗說，「我們要向加爾各答聖德蘭修女學習，做捍衛生命的男女」，「不讓任何一個人被丟棄；以愛捍衛生命的意義」。他又說：「讓我們關心那些面臨墮胎危險的嬰兒、那些已進入生命尾聲的人，並為他們祈禱。每個生命都是神聖的」。

綜觀香港教區，多年來不少團體透過不同服務及工作去維護生命，例如有成立於七十年代的「出生權維護會」，亦有由教友義工組成的「喜樂生命」。

任何牧民工作都需要辨識時代徵兆及回應當地的社會文化， 本地教會的維護生命亦針對社會風氣，加強培育與倡議工作，教區婚姻與家庭牧民委員會的「關顧生命事工」與教會內各團體的愛德及護生工作相輔相成，既回應社會政策，也重視人從出生到死亡的尊嚴；「教區生命倫理小組」亦以研討會等活動，結合學術與信仰去推廣生命倫理。

若要再推而廣之，讓基層信友也負起護生使命，則需要鞏固教會內關顧近人的文化，幫助教徒進一步結合生活與信仰，從關心身邊弱小做起，如關心未婚懷孕者、家中病弱長者，以及來自破碎家庭的學生。為此，堂區可以成為培育起點，在慕道及教友延續培育中加強護生幅度，這哪怕由小撮人起步，讓「關懷、愛心」的感染力蔓延，以愛捍衞生命的意義。

為迎接共延生命日的精神，讓我們響應教宗方濟各的呼籲， 「每日努力實現天主對生命的計劃，懷著勇氣和愛保護生命，關懷並親近生命，遠離丟棄文化」。