【義筆容辭】從「紙皮婆婆」看長者生活困境

筆者星期一執筆之時，食環署剛宣佈撤銷檢控「紙皮婆婆」，令關心的市民放下心頭大石，但事件足以再叫我們思考香港基層長者困境。 

「紙皮婆婆」朱婆婆是一名七十五歲獨居、患有長期病患的長者，最近她於中環碼頭拾紙皮時，因一名外傭在拿取紙皮後放下一元， 被食環署人員票控， 指她「無牌販賣」， 更充公其「搵食工具」手推車及剩餘的紙皮，她本來須到東區裁判法院應訊，幸獲撤銷檢控。 

據協助朱婆婆的區議員指，她獨居於柴灣興華邨， 雖然家貧，惟因不願領取綜援，故向朋友借來手推車以拾紙皮維生。她每天都會將拾得的紙皮帶回柴灣附近， 轉賣予回收商，靠所賣得的幾十元過活，她亦會偶然到中環碼頭附近做清潔替工。朱婆婆指事發當日自己當時身上只得卅四元，但因遭檢控就被要求交出當中的三十元作擔保，僅憑剩下那四元作車費返家。 

事件曝光後，有近三十名市民發起行動，也有過萬名市民在網上聯署，抗議食環署針對弱勢社群執法，但朱婆婆的遭遇原來也非個別事件，最近就有傳媒訪問過一位拾紙皮的伯伯，他指曾經因為賣紙皮而被食環署執法人員拘捕，「賣一蚊，罰九百蚊！」。稍為值得慶幸的是，協助朱婆婆的區議員透露，至今已接獲逾七十名居民爭相向朱婆婆伸出援手，包括捐款、送贈手推車仔等，但均遭朱婆婆拒絕， 因她寧願自力更生。 

我們固然值得留意食環署針對長者的內部執法守則，究竟是否應先予以警告及驅趕，小販若不聽勸喻才檢控，而非如「紙皮婆婆」般遭即時檢控的做法問題。除此以外，我們也應問，為何香港作為富裕城市，仍有這麼多長者艱苦拾紙皮，而他們辛勞大半天，卻只為賺十元八塊？長者貧窮問題豈止是食環處責任？ 

筆者不禁想到， 早前統計處公佈去年香港堅尼系數創下四十五年最高， 達0.539，超越二○一一年0.537水平，當中人口老化可說是主因之一，但今年六月港府最終決定否決推行全民退保，改為以多重福利金計劃向有需要的長者提供援助，同時收緊申領長者綜援資格，令基層長者更難有保障。 

 這樣的長者保障制度下，朱婆婆事件只會繼續發生。天主教社會訓導說到： 「雖然在人與人之間存在著合法的差異。但人格平等卻要求更為人道及比較公平的條件。在人類大家庭內各成員、各民族間，所有經濟、社會上過分的不平等，是一種恥辱並違反社會正義、公平及人性尊嚴，尤其危及社會及國際和平。」（《論教會在現代世界牧職憲章》# 29 ）， 因此過份不平等屬於不義， 並損害人性尊嚴。所以，作為基督徒，也應關注到長者的人性尊嚴，推動改善他們在香港的生活狀況。

• 香港天主教正義和平委員 會 www.hkjp.org