【句斟字酌】「尸」象甚麼

「尸」，甲骨文寫作「」，金文寫作「」，都象人屈膝坐下之形，本義是坐。不過，也有些學者把「尸」解作象躺臥著的人，因而使這個字引伸出兩個不同的字義。

引伸一︰把「尸」的字形解作象躺臥著的人，因而認為「尸」象死人的身體。後人更把這字義的「尸」寫成「屍」，以跟解作「坐在祭位上，代表受拜祭的死者接受弔唁的『尸』」有所分別。

引伸二︰古代祭祀時，生者因不忍見至親不在，常常找一個樣貌近似死者的活人，代表死者接受祭禮。這位活人便叫做「尸」。他可以在拜祭時，坐在祭壇享用祭品，大模斯樣地吃喝亡者子孫親人呈上的美酒佳餚祭品。事實上，古代扮演亡者接受拜祭的「尸」，都是專業人士。

由此可見，「屍」和「尸」的字義各有所指，「屍」是已經死亡的人，而「尸」則變成靜坐祭台，代表「屍」接受拜祭的活人。 

篆文的「尸」寫作「」，字形嚴重變形，原有的手不見了。隸書寫成「」，楷書寫成「尸」，上端的字形都「封了口」，可見這個字的篆書、隸書和楷書字形，都完全失掉了「人」的形狀。