【工道 ‧ 自在】「世界窮人日」遇上「長者日」︰ 嗟來之食的銀髮就業

教宗方濟各訂立第一屆的「世界窮人日」， 剛巧是長者日，而香港長者貧窮問題又正正是十分嚴重，在樂施會《香港貧窮狀況報告（2011- 2015） 》中發現在二○一五年超過一百一十萬貧窮人口中，六十五歲或以上長者貧窮人口超過卅三萬，而貧窮率為百分之卅二點五，即每三個長者之中便有一人陷於貧窮，情況極之值得社會關注。教宗方濟各曾講道︰晚年是一段恩寵的時期，有祖父母在身邊的家庭真是有福！（教宗方濟各二○一四年九月廿八日主日在聖伯多祿廣場與來自世界各地的長者相聚的盛會中講話）可惜在今日的香港，貧窮的老人卻成為了當代「隱秘的流亡者」，被人忽視、被人遺棄，從事在別人眼中低下而無人想從事的工作。

在香港，究竟有甚麼因素導致長者面對貧窮問題？筆者認為主要因素有兩個：一是香港缺乏一個完善的退休保障制度，現有的制度只有強積金，而多年惹人詬病的地方是行政費昂貴，以及最終的金額即使高薪行業也不足以應付退休生活，而低薪行業更是杯水車薪；二是社會福利制度未能成為長者的安全網，例如在上述樂施會的報告中，亦指出近一半有經濟需要長者未有申領綜援，以二○一四年為例，約廿八萬個住戶家中有六十歲或以上的長者，其住戶每月入息低於每月平均綜援金額，即符合申領綜援的資格，但社會福利署的數字顯示，該年度家中有六十歲以上長者的綜援家庭申領個案數目只有約十五萬宗， 是合資格住戶的五成四，反映有約十三萬戶有長者的家庭有實際需要而沒有申領綜援，相信箇中的原因與綜援制度被政府嚴重污名化有關，不少長者均認為申領綜援會被人覺得是懶惰，因此即使有需要也不情願去申領，希望自力更生。

基於上述的原因，不少長者都「被」重投勞動市場，這是否就是政府說得娓娓動人的「銀髮就業」？筆者相信絕對不是。以勞委會關注的政府外判清潔工為例，由於政府的評分準則是以「價低者得」作為最重要的標準，外判承辦商往往都以貼近最低工資的工資水平來聘請員工以應付這勞動密集的工作，本來就難以招聘人手，但由於社會缺乏有效的退休保障制度，剩餘模式的社會福利制度加上對於綜援的負面標籤，於是製造了一批又一批貧窮的銀髮勞工，那便為這些外判商提供了源源不絕的勞動力。本會所接觸的政府外判清潔工，至少有近半是年過六十的長者，年過七十歲的也有不少！最近有政府官員還美其名提供長者就業機會，筆者認為這確實是嗟來之食，令長者勞動大半生後不單未能安享晚年，更是「被」接受這沒有尊嚴的「銀髮就業」機會。

在首屆「世界窮人日」，教宗方濟各勉勵我們︰孩子們，我們愛，不可只用言語，也不可以用口舌，而要用行動和事實。（若壹三18）基督的聖體，在神聖的禮儀中被擘開；藉著愛德和分享，在最弱小弟兄姊妹的面容和身上被找到。因此我們受召接近窮人，與他們相遇，和他們的目光交會，擁抱他們，讓他們感受到愛的溫暖，這份愛打破了他們的孤獨。他們的手向我們伸出， 也邀請我們走出我們的安穩和舒適，並承認貧窮本身的價值。（《第一屆世界窮人日》文告，3）讓我們關心導致長者貧窮的社會因素，聆聽他們的故事，了解他們的處境，還給他們作為天主子女所應有的尊嚴，與老年人重新擁抱 ！ 

教區勞工牧民中心-新界 供稿