【在人間】理解的循環

人總得一步一個腳印往前走，縱有天大疑惑，也只能由一個個局部著手，去研究，去讀書。為甚麼要讀？ 昔人說「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也」。讀是設法讓自己站到最了不起的那批昔人的肩膀上看世道。你不可能一下子豁然貫通，人也最易在這狀態下走極端。若對自己的言行負責， 最好稍安勿躁，不妨由某個局部入手，逐漸讓局部從整體中被理解，反過來又讓整體從局部被理解，在兩個範疇中反覆切磋，自能舉一反三，觸類旁通。有些了不起的書，每讀一頁都能啟發你有一個新看法。改變雖然微小，卻有如投進水中的小石子，定會在你腦際掀起漣漪，一波又一波地擴散，積少成多，總有一天會令你恍然大悟，甚至連最基本的思想框架也來個大翻新。善於處理由局部到整體，再由整體到局部這思辨循環，竊以為便是為學之道。最後，能立得住腳的整體觀，應能包容所有乍看相互悖反的局部，不能只挑選符合己見的局部來自辯。我們的結論不應忽略任何環節，讓正正反反的事實和觀念不斷循環反芻，服膺的整體觀念才有望貼近真相。

人活在這光怪陸離的世界，誰不充滿矛盾？近百年全世界的人都為國族觀念折騰不已，兩次世界大戰和上世紀的兩起（納粹和蘇俄）極權災難，都是以國族優越感的宣講來動員的，我們周遭的主流話語亦最愛拿這來做文章。我打從年輕時起便對此充滿疑慮，但當年少不更事，也說不出個所以然，唯有老老實實，把書一本一本地讀，逐個問題反覆咀嚼， 經過許多年，才有所覺悟：正如安德森那部人類學名著把族群觀念視作《想像中的共同體》一樣，德國人自詡為高大威猛的純種雅利安人後裔不過是一種想像；俄國人以為天將降大任於斯人，他們有在人間建設天堂的使命，為此可不擇手段，也是一種想像。在我們的歷史上，先秦和秦漢的國族想像就大不相同，以炎黄為祖神的想像是隨著大一統需求才日漸時興的。我們熟悉的族群史觀常以果溯因，以現實的需要拼湊想像中的歷史。但類似的想像豈獨國人專美？世上哪個國度沒有因種種原因層累下來的族群想像？這些想像常淵源自政治造成的局面，反過來又在構建現實的政治。面對這種種想像，若閣下還有幾分明智，該如之何？ 

由民族主義思潮構建國家，在西方不過只有近數百年的歷史。你當然可對其來龍去脈心中有數，但只要你在某個地域生存，便得面對鐵的事實：你持甚麼護照？活在某國政府治下？即使閣下的精神超越了地球上的一切，一回到現實生活，你還得尊重所在之處人們關於族群的主流想像和選擇。但理解和尊重不等於絕對認同，對這些想像和選擇持甚麼態度便見仁見智了。耶穌說我的國不在這世上。凱撒的歸凱撒，天主的歸天主。這話真有深意。