【句斟字酌】牛一

「今天是你的牛一，恭喜你！」

我們香港人若聽見有人向某人說這句話時，自然明白今天是某人的生日，有人正向他祝賀。

「牛」和「一」本來是兩個獨立的字，放在一起組成「牛一」這個詞語，不會叫人意會出這詞語的意義。不過，若你真的不明白，講話者會告訴你，把「牛」和「一」這兩個字上下合併起來，便會拼成一個「生」字，可用來婉轉地祝賀別人生日。香港人便常以這個拼字方式，來指出今天是某人的生日。也有些人把「慶賀生日」簡略成「慶生」，來向當天生日的人表示祝賀。

贊成事事簡略的現代人，或會認為這是追上以簡便快捷為主的潮流。但我們在採用這方法時，可有細心地想過，這種自以為然的簡略詞語，會不會令聽者產生誤會呢。

以「慶生」為例，今天多數人都認識這是「慶祝生日」的省略詞語。但你可有考慮過， 聽者中會不會有一個來自很遠地方的人，比方來自蒙古，他就很有可能意會不出「慶生」是「慶祝生日」的省略詞了。更糟的是，若他把「慶生」解讀成「慶祝死裡逃生」或「慶祝嬰兒出生」，豈不是鬧出一個大大的笑話嗎？