【句斟字酌】尸位素餐

「尸位」，有些古書寫作「屍位」。原來古代在拜祀先人時，要找一位肖似祖先的人，坐在神位上扮演祖先，接受拜祭。「尸位」就是那坐在神位上，扮演受拜者的人。

「尸位素餐」，除了給我們說出這個習俗的內容外，更在其中加上貶意，以坐在神位上，不須做甚麼，只進食祭品的「尸位」，來譏諷無功受祿的人。

把「尸位」和「素餐」合成為一句成語，出於《漢書朱雲傳》：「今朝廷大臣，上不能匡主，下亡（無） 以益民，皆尸位素餐。」意思是︰「今天的朝廷大臣，對上不能輔助君主治國，對下無法使人民受惠，全都是在尸位素餐。」

「尸位素餐」這成語，可用來描寫或譏諷任何機構內的冗員，他們憑人事或關係而獲任用，只知道領取薪金，天天在機構內閑坐，不須做任何工作。此外，工作能力很差的人，即使已盡力工作， 仍沒法把工作做好，也可以用「尸位素餐」來形容他。

在受到別人讚賞時，「尸位素餐」也可用作得體而謙虛的答話︰ 「我哪裡有這麼大的本事呢，只不過尸位素餐吧！」