「幺」和「么」

「幺」，俗寫作「么」，篆書寫作「  」。

《說文解字》說︰「幺，象子初生之形。」

《說文解字注》解釋說︰「 (幺) 小也。《通俗文》曰︰『不長曰幺，細小曰麼。』許無『麼』字。」意思是︰「 (幺) ，解作細小。《通俗文》把『幺』解作不長大，把『麼』解作細小，但許慎《說文解字》並沒有『麼』這個字。」。

「幺」，依《說文解字》的釋義，是個新生兒形狀。由於嬰孩初生時甚細小，而「一」則是最小的數字，因而俗世又稱「一」為「幺」。此外，「幺」既解作細小，因而又引申出年紀最小的意思。故世人稱年紀最小的叔父做「幺叔」。這些字義可說是由《說文解字注》的「幺，小也」引申出來的。

「么」本來是「幺」的簡體字，但今天大家都把「么」視為「麼」的簡體。為甚麼會這樣呢？原來後世多把「麼」寫成「麽」。為了書寫快捷，有些人便把「麽」字上端的筆畫（麻）省掉，寫成「」，最後更乾脆連上端的「广」也省掉，只以下端的「么」，成為「麼」（「麽」）的簡體。