【句斟字酌】說「地」

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遠古時代，人死後，其屍體會給拋到山崖下，稱作「拋葬」。這習俗可從「地」的古代字形體會出來。

「地」，金文字形與「墜」近似，寫作「」。字左邊的「」，即今天的部首「阜」，本義是山崖。右上方的「」，是個倒寫的「人」字，象一個要拋葬在山崖下的屍體。在這個字形下，尚有一個「」字形，是一個被捆綁的「人」；字的右下方有一個「手」字（ ）和「土」字（ ）︰以上各字形合起來，表示一個被捆綁著的屍體，要給人用手拋下，「葬」在山崖下的深谷土坑。

現在讓我們細心觀察「地」字的篆書字形，它寫作「」。楷書把它寫成由「土」和「也」兩字合成。從篆書來看，左邊寫作「」，肯定是「土」字；但右邊的「」，不該是楷書的「也」，而是「它」。「它」是蛇蟲類動物，因而「土」和「它」放在一起所會成的「地」，該是蛇蟲類動物居住的空間。

《說文解字》的釋文，跟上面的金文字形分析不同，現抄下來供大家參考：「地——元氣初分，輕清陽為天，重濁陰為地。萬物所陳列也。從土，也聲。」意思是：「地——宇宙間渾沌的元氣最早分開成兩部分時，輕清的陽氣上升成為天，重濁的陰氣下沉成為地。『地』是萬物生活的處所，其字形以『土』作邊旁，以『也』作聲旁。」