【句斟字酌】橫畫的長短

中文字是由不同的筆畫組成的，橫畫和豎畫是當中最主要的筆畫。如「土」字由一筆豎畫和兩筆橫畫組成、「十」字由一筆橫畫和一筆豎畫組成、「三」字則由三筆橫畫組成、「川」字的三畫都是豎畫。

為了使字形美觀，所有字的橫畫距離都會寫得相等；但它們的長度卻不會相同。以「三」字為例，三筆橫畫的長度就不一樣，最短的是第二畫，最長的是最下的第三畫。大家不妨拿起筆來試試，若把「三」字最下的橫畫寫成最短，這個「三」字美觀嗎？ 

你可以堅持只要在紙上由上至下寫下三畫，管它哪畫長哪畫短，都是那個和「3」同一字意的「三」。事實上，漢字並沒有另一個字是由三筆橫畫所組成的。因此你這樣說不算強詞奪理。不過，不是所有漢字都這樣，有些字，你若把該長的橫畫寫短了，或把該短的橫畫寫長了，那個字的字義便也改變了。「土」和「士」都是由兩橫畫和一豎畫組成，它們的差別只在於「土」的第一橫畫比第二橫畫短，而「士」則第一橫畫比第二橫畫長。可見這兩個字的意義是由兩筆橫畫的長短來決定。