【句斟字酌】「河」和「江」有何不同

我國是一個河流極多的國家，流域面積超過一百平方公里的就有五萬多條。那麼眾多的河流自然會出現多種不同的命名方式，如有的叫做「江」，有的叫做「河」，有的叫做「溪」，還有的叫做「川」，也有的仍舊叫做「水」。不過，「河」和「江」才被公認為最正統的命名方式。那麼「河」和「江」的區別到底在哪裡呢？ 

「河」，英文叫river。

「江」呢？英文沒有這個名稱，要譯嗎？ 也只好譯作river吧 。

古代， 單一個「河」字， 是特指「黃河」，單一個「江」字，是特指「長江」；其他的河流都叫作「水」，如渭水、淮水、漢水等。

為甚麼「水」後來會被「江」和「河」所取代呢？主要是與中國版圖的不斷擴大有關。由於新的土地不斷納入中國版圖，不少新的河流也進入國界。大家便重新給這些新河流和舊有的河流進行歸類和命名。古人的地理知識有限，以為北方的河流都是黃河的支流，南方的河流都是長江的支流，於是便把北方的河流通通都命名為某某河，南方的河流通通都命名為某某江。直到近代，人們才弄清楚很多河流其實跟黃河和長江一點關係也沒有。