【句斟字酌】「番」字的讀音

「番」，在今天的漢語，有兩個讀音，不同的字音各自有不同的字義︰ 

一、念作「翻」︰ 

1.「番」作為動詞，解作「更替、替代、輪流」。《左忠毅公逸事》：「漏鼓移則番代。「漏」，是古代用以計時間的滴水器具，又名「銅壺滴漏」；「鼓」，是轉更時須敲響它的報時器具；「打更」，是夜間敲鼓或敲其他器具來報時；「番代」即輪換。整句的意思是說，過了一更便要敲鼓，這時守夜的人員就要輪班替換。

2.「番」，作為量詞，解作次、回，如「三番五次」；辛棄疾《摸魚兒·置酒山亭》︰ 「更能消幾番風雨，匆匆春又歸去。」

3.「番」也是我國古代西南部民族的統稱，後來更泛指漢人以外的少數民族。今天我們仍然以「番」來貶稱歐美的白種人，如「老番」「番鬼佬」等。

4.「番」也用來表明事物是來自或屬於外國的。我們常常在這些事物名稱或稱謂的前面，加上一個「番」字。如來自或移植自外國的某種「茄」和「瓜」，都給加上一個「番」字，稱為「番茄」和「番瓜」，這除了表明其跟本土出產的「茄子」和「瓜」有所分別外，也指出它們是來自或移植自外邦的。

5.「番」也可解作倍，如「產量翻了二番」，等於說「產量翻了二倍」。

二、「番」也念作「潘」，但這讀音只用於廣東省「番禺」這地名，它絕不可念作「翻禺」， 否則你在問路時，沒有人能給你正確的指引。