【靈修小品】將臨：預備聖誕慶節

顧名思義，將臨期是準備將要來臨的聖誕慶節的預備期。不過，從教會的禮儀角度，我們更可以找到更深層的意義。「上主，求祢將祢的恩寵傾注我們心中；我們因天使的傳報，知道你聖子基督降生人世。願我們仰賴祂的苦難和十字架，邁向復活的光榮。」（將臨期第四主日集禱經）

「基督第一次來臨時，取了我們卑微的身體，完成祢預定的計劃，為我們開闢了永生的途徑，使我們在他第二次光榮來臨時，終能獲得我們日夜企盼，不敢希求的恩許。」（將臨期頌謝詞）

將臨期禮儀服飾為紫色，包含有悔改的意念。東正教徒在將臨期嚴守齋戒。拉丁禮儀的羅馬教會，自從梵二之後，對齋戒推行方面比較寬鬆。

「在人間的禮儀中，我們預嘗並參與天上聖城耶路撒冷舉行的禮儀，我們以朝聖者的身份向那裡邁進。」（禮儀憲章8） 

朝聖之旅是一個理想表達方法，提示信徒參與禮儀是參與天鄉共聚的前奏。

將臨環的設計始自德國，一方面表達基督的茨冠，在慶祝基督降生之餘，勿忘祂對人類所付出無條件的大愛；另一方面，提示這四星期內， 亦勿忘祈禱守齋。

將臨環上放上五枝臘燭：三枝紫色，一枝粉紅色，一枝白色。粉紅色那枝在將臨期第三主日燃點。白色那枝在聖誕前夕燃點。

第三主日又稱為喜樂主日，因為該主日的進台詠引用聖保祿宗徒的話語：「你們在主內應當常常喜樂；我再說：你們應當喜樂！你們的寬仁，應當叫眾人知道：主快來了。（斐四4-5） 

另一說法，古代遵守嚴齋的隱修士們，那一主日可放寬守嚴齋的尺度。這只是傳聞而已 ！ 

不過，我們不要忽略聖保祿的提示：常常喜樂。這喜樂根源建基於活在我們生命內復活了的基督。

按禮儀生活，現今是將臨期，但勿忘我們要時刻準備個人返回天鄉的時刻。

耶穌說：「你們應當謹慎，免得你們的心為宴飲沉醉，及人生的掛慮所累時，那意想不到的日子臨於你們。」（路廿一34） 

當我們勉力去實踐愛的誡命，認同在一切痛苦中我們是與基督一起為罪人祭獻，平安是屬於我們。當我們在聖誕詠唱「平安夜」時，別有一番風味。

• 本欄作者：伍維烈、何家怡、梁偉才、梁達材、麥琬淑和黄漱芳輪流執筆。