【句斟字酌】釋「蕃」和「番」（下）
期數
3905
刊登日期
2018.12.21
作者
秦思
主曆
主曆 2018 年 12 月 23 日 將臨期第四主日
「蕃」和「番」都可用來表示外族， 沿用至今，如「番邦」即外國，「蕃客」指外國商旅，粵語的「番鬼佬」即「洋鬼子」，「蕃舶」指海外入境的船，「番薯」是明朝萬曆年間福建人從外國引進的植物。清周亮工《閩小記．番薯》：「萬曆中閩人得之外國，瘠土砂礫之地，皆可以種。」
「番薯」，又叫作「甘薯」，源於美洲熱帶地區的野生植物，由印第安人人工種植成功，是很容易種植的食糧。
一四九三年，哥倫布晉見西班牙女王伊莎貝拉時，曾將番薯由美洲新大陸帶回獻給女王。西班牙水手又將番薯傳至殖民地呂宋（今菲律賓）。十六世紀初，西班牙已普遍種植番薯。西班牙水手把番薯攜帶至菲律賓和摩鹿加群島，再傳至亞洲各地。約在十六世紀末，番薯也通過多條渠道傳入中國。
番薯中含有一種化學物質叫脫氫表雄酮（DHEA），可以用於預防心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌。由於番薯容易種植，味道甘甜，價錢便宜，是很好吃的碳水化合物食糧，特別適宜在貧瘠地區廣泛栽種， 以番薯作食糧來解決食糧的不足。
