【句斟字酌】談春分和秋分的「分」

上期本欄討論了「夏至」和「冬至」的「至」有甚麼意義。也許有人會問，為甚麼春季有「春分」卻沒有「春至」；秋季有「秋分」，卻沒有「秋至」呢？ 

大家試先想一想，春季和秋季的氣溫是怎樣的。大家當然會說，若跟夏冬兩季相比，春秋這兩季的氣溫怡人，不會太熱或太冷。正因為春秋兩季氣溫不會太熱或太冷，我們便不會以解作「極端」的「至」字附在它們後面。可是為甚麼「春分」和「秋分」這兩個節氣， 要以「分」字附在它們的後面呢？ 

「春分」和「秋分」後面的「分」字，是要理解為這兩天的日間和夜間時間是相等的。

《說文解字》說︰「分，別也。从八从刀，刀以分別物也。」

「分」是會意字， 由「八」和「刀」這兩個字會合而成。

「八」，篆書寫作「八」，《說文解字》說︰「八，別也。（它的原始字形）像（兩根彎線，一向左、一向右）分別相背之形。」「分」字更从「刀」，因刀可把物件剖開，以強調「分開」之意。由此可見，「分」字的本義著重於把物件分成兩個相等部份，以說明這個字的本來字義。