【句斟字酌】三個「暑天」

《說文解字》說︰「暑，熱也，从日者聲。」因此，「暑」的本義是炎熱。「暑」，可說是一個叫人看到它便感受到夏日炎炎天氣的字；不過對大部分的兒童和青少年而言，卻是一個多麼可愛的字眼，因為它讓他們聯想到「暑假」，一個可以休息長達個多月的假期。

其實，「暑」可以看作熱的近義詞。在二十四個節氣中，有三個夏季的節氣是以「暑」命名的︰小暑、大暑和處暑。小暑的氣溫雖然比不上大暑那麼熱，可是若跟「立夏」（即表示夏天開始的節氣）相比，立夏就「涼快」得多了。

小暑是第十一個節氣，也是夏天的第五個節氣，表示夏季炎熱的天氣要開始了，但還沒有達到最熱的情況。

大暑是第十二個節氣，日期在每年七月廿二日或廿三日，是一年中氣溫最高和最酷熱難熬的日子。

處暑是第十四個節氣，日期在八月廿三日前後。處暑的「處」，有終止的意思；因此，處暑表示暑天即將結束， 意味着秋涼的天氣快到了。處暑後，中國長江以北地區的氣溫，很快便會逐漸下降