瑪利諾會狄孟義神父 致力服務柬埔寨聾人

（天亞社編譯）在柬埔寨的首都金邊，孩子正在郊區的院子裡玩耍。他們帶著燦爛的笑容迎接狄孟義神父（Charles Dittmeier），而有位年輕的女孩用手語問他何時回來。

狄神父來自美國肯塔基州路易維爾總教區，同時也是附屬瑪利諾會的傳教士。在以往的十九年裡，他一直擔任柬埔寨瑪利諾聾人發展計劃的主任。

這是在柬埔寨少數協助聾人的組織之一，也是國內唯一為聾人提供工作技能的機構，以協助他們支援自己及其家庭。

七十四歲的狄神父說： 「當我一九九七年首次來到這裡時，沒有任何為聾人提供的服務。老撾和越南都有手語及聾人學校，而當時的柬埔寨甚麼都沒有。」

那時候，狄神父沒想過會把一生大部份時間投放在柬埔寨。

狄神父在路易維爾城成長，成年後在美國的聾人社群裡工作。從事了十三年教書及輔導的工作後，他受到一位同事的啟發。這位同事是在印度班加羅爾的一所學校裡工作，而狄神父決定往當地做義工。

狄神父解釋：「當我還是小孩的時候，我常常渴望自己會在國外生活和工作。而且我會學習他們的言語， 致使他們也不知道我是外國人。當時，前往亞洲就像要到月球的另一面一樣。」

曾在香港服務聾人

在印度兩年以後，狄神父回到肯塔基州，但他愛上了亞洲，並參與了「瑪利諾教友傳教士」。那是一個國際的天主教組織，旨在派遣傳教士出國。

此後，他在香港的瑪利諾會度過了十三年，那裡有一個為聾人而設的團體，而他也在一所天主教學校裡為聾人服務。

柬埔寨是另外一個故事。當狄神父來到這貧困的國家時，政府對殘障人的支援一般都非常有限，以及對柬埔寨的聾人援助幾乎不存在。

狄神父憶述，小團體的發展始於創建自己的手語， 並由芬蘭的資金和專業知識所支援。

柬國五萬人完全失聰

由於缺乏官方的統計數據，故有參與柬埔寨瑪利諾聾人發展計劃的人士估計， 在全國目前約一千六百萬總人口當中，約有五萬一千人完全失聰，以及有五十萬人有聽力障礙。

至今瑪利諾聾人發展計劃與教育殘障兒童的「新家庭（Krousar Thmey）」機構，只能夠幫助到二千五百人。狄神父說，這顯示有更多工作需要做。

他補充說， 成千上萬的柬埔寨人仍然被他們的苦難，更多是家人和其他人所孤立。他們經常被錯誤地認為在精神上不健全。

狄神父解釋：「我們有自己的團隊在村落中游走。當他們問村長在村裡有沒有聾人時，他的回答是：『沒有。但我們有個瘋女孩，她製造很多奇怪的聲音，也不聽自己父母的話』。他們不知道甚麼是失聰，而且也不知道要為聾人提供教育。」

當新的學生來參與瑪利諾聾人發展計劃時，他們的生活得到提升。狄神父說： 「這要他們花兩、三星期， 才能發現班房裡的其他人都是聾的。這之前，他們都假設其他人是在聽。他們學會溝通、發展友誼。他們終於能重新生活，這對我們來說是最有價值的。」

狄孟義神父工作所帶來的影響，可在受過教育的柬埔寨人數量上看出來。雖然這數目仍是很小，但卻在穩步增長中。

•來源：《十字架報國際版》