【句斟字酌】天干地支

中國古代的曆法可叫作「干支紀法」。「干」即「天干」，含有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十個字符，也稱作「十天干」。「支」即「地支」，含有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二個字符，也叫作「十二地支」。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。下面舉出「干支紀法」最先的十個組合︰ 

1 .甲子、 2 .乙丑、3 .丙寅、4 .丁卯、5 戊辰、6 .己巳、7 .庚午、8 .辛未、9 .壬申、10.癸酉。

由於天干只有十個字符，而地支有十二個，因此第十一個組合的天干字符要再用第一個字符「甲」，而地支因尚有「戌」和「亥」可供應用，因而接下的兩個組變成︰11.甲戌、12.乙亥。

到此，地支的十二個字符也全部用了一次，因此， 若再數下去，地支也要重頭由「子」開始︰13.丙子、14.丁丑、15.丙寅、16.丁卯……58.辛酉、59.壬戌、60.癸亥。

從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在我國古代主要用於紀日子，此外還曾用來紀年、紀月。那麼，干支紀法的發明者究竟是誰呢？ 

戰國末年編成的《世本》說：「容成作曆，大橈作甲子。」容成和大橈都是黃帝的臣子，因此後人都認為黃帝是第一個採用干支紀法的君主。