【句斟字酌】由「己」字說起

上期說天干字符中有一個「戊」，地支字元有一個「戌」，字形近似，但字音並不相近。其實天干字符中還有一個「己」，字形跟地支的「巳」近似，但字音也不相近。「己」念作「幾」；「巳」國音念「sì」，粵音念「自」。

「己」字上端是個向左全開放的方格子，除了是天干字符外，也是一個代詞，可用來向別人指稱本身，如「自己」、「己所不欲，勿施於人」等等。

「巳」字形近似「己」，但它上端的方格子卻是全封閉的。「巳」這個地支第六位的字符，我們的祖先用它來指稱上午九時到十一時的一段時間。

此外，還有一個「已」字，其字形跟「己」和「巳」近似，但卻不一樣，它上方的方格子，只向左面半開。為了方便記憶，可以這樣說︰上端全開放的是「己」，半開關的是「已」，全封閉的是「巳」。

近代文字學家認為「巳」， 甲骨文寫作「」、金文作「」、篆書作「」，字形都相似初生的嬰兒；因此，其造字本義可解作新生兒。不過這造字本義現今已消失，「巳」字在現代漢語中只用作傳統紀年紀時的地支字符。