【句斟字酌】談「佰」

「佰」，今天常用作數字「百」的大寫；但這並非「佰」字的本來字義。「佰」這個字原是古代軍隊編制單位。古人把百人一組的作戰單位稱為「佰」。而這作戰單位的統領也稱作「佰」。

「佰」，「从人、百聲」，是形聲字；但也可分析為「从人、百」，以「百」字兼表「百人之長」的字義，視為會意字。

《說文解字》云︰「佰，相什佰也，从人、百。」釋文中的「相什佰也」，含有相差十倍或百倍之意。

「什」「佰」和「仟」本是古代軍隊的編制︰分別是十人一組、百人一組和千人一組的戰鬥單位。後來又以「什」「佰」和「仟」分別指稱這三組單位的長官。《史記》司馬貞索隱︰「仟佰，謂千人百人之長也。」

孟子曰：「夫物之不齊，物之情也。或相倍蓰（「蓰」，音「徒」，解作五倍），或相什百，或相千萬。子比而同之，是亂天下也。巨屨小屨同賈，人豈為之哉？」

孟子所說的意思是︰「物品千差萬別， 這是客觀情況。它們的價值可能相差一倍至五倍，十倍至百倍，甚至千倍至萬倍。若全部放在一起以同價出售，只會攪亂天下的市場。若粗糙的鞋子與精緻的鞋子同價，誰還肯製造精緻的鞋子呢？」