【明愛】賽馬會樂齡同行計劃 憑著愛 與長者風雨同路

最近一年， 在社會運動和新型冠狀病毒的影響下， 長者的情緒健康面對更大挑戰，不少長者表示有睡眠障礙、情緒低落、經常感覺焦慮等，原因包括對社會環境及疫情難以掌控、擔憂健康、擔心經濟衰退影響家人生計、日常程序被打亂等。

其實， 長者本身也容易遇上導致抑鬱症的危機因素，如喪偶、身體機能衰退、生活壓力及社交活動減少等，令長者產生憤怒、抑鬱、孤獨或絕望等負面情緒。

有研究顯示， 本港約一成長者有抑鬱徵狀。政府的統計資料顯示，二○一五年近一千宗自殺死亡個案中，以長者自殺率最高，佔總數三成七，而抑鬱症是最主要自殺原因之一。

有見及此， 二○ 一六年香港賽馬會慈善信托基金與香港大學攜手推行「賽馬會樂齡同行計劃」，建立以社區為本的支援網路，預防及治療患有抑鬱症狀的長者。

明愛鄭承峰長者社區中心（深水埗）作為其中一個參與單位，截至二○一九年十二月，已進行超過二萬五千八百多次外展探訪，為七百二十七名有抑鬱風險或症狀的長者提供服務，大部份參加者情況均有明顯改善。

為預防長者進一步陷入情緒不安的深淵，香港明愛安老服務及康復服務轄下的兩間長者社區中心及兩間精神健康綜合社區中心，自二○二○年一月開始，參與新一輪為期四年的「賽馬會樂齡同行計劃」。

職員採取積極的介入行動， 如透過有系統的簡易情緒健康電話篩查，以辨識長者的精神健康狀況，為有情緒困擾長者提供輔導及緊急援助。此外，計劃同工亦提供外展服務，持續派發防疫物資予有需要的長者，並聯合臨床心理學家製作正向及教育短片，透過不同的社交渠道發送至長者，加強抗逆力。

未來四年， 這個計劃將繼續透過加強公眾教育，提升社會對長者心理健康的關注，並結合跨界別的合作，建立有系統的臨床心理治療介入模式，亦會於社區內培訓「樂齡之友」，以同路人身份陪伴長者復元。本著「以愛服務 締造希望」的精神，職員與長者在風雨中並肩同行，重拾希望，邁向更有意義的人生！ 

•明愛安老服務