【社論】疫情對堂區的挑戰

自從新型冠狀病毒疫情今年初爆發以來，本港堂區已經於七月中第二度暫停公開彌撒。不過這一回，教友比較接受以另類方式參與禮儀。

橫掃全球的疫情大流行導致人心不穩，但漸漸地，我們正在學習適應這個挑戰。變化不僅僅在教會生活裡發生。確實， 過往在世界各地，人們普遍對瘋狂的工作文化、割喉式的商業行為、逼人的政府政策， 以及浮誇的生活方式等等感到筋疲力盡，因此我們渴望改變。我們曾經希望擁有更乾淨的環境、更少的工作壓力，卻一心認為那只是可望而不可即的願望。

然而，疫情把生活方式弄得翻天覆地。截至七月底全球一千八百萬人染疫，接近七十萬人死亡。各國對於如何應對這個如幾何級數般蔓延全球的致命病毒，依然茫無頭緒。

雖然疫情嚴重，但是初期的混亂不復再現。不管這是人性上的豁達還是聽天由命，我們正在適應潛藏在我們身邊的危機。疫症幫助我們明白到：我們並不掌握自己生命，亦非堅不可摧。

這個不請自來的病毒帶給我們一個教訓：不管我們的經濟情況如何穩定、有甚麼社會背景、政治立場、學歷或種族，我們全都是脆弱的，我們全都是被眾多我們控制不住的偶然事件所支配。

因疫情所帶來的網上直播禮儀年代， 堂區也面對許多考驗。不少神父分享了面對空無一人的教堂跪櫈慶祝彌撒的問題。然而，網上直播禮儀這一選項卻給信眾開啟了更多的可能性，讓他們選擇自己喜愛的頻道或神父。

有關方面必須把充分的指引適切地傳達給堂區和神父，避免堂區之間出現競爭， 爭相努力在網上提供最具「創意」的禮儀。信眾不再滿足於堂區的地域性界限。他們成為了一個更大的「虛擬社區」的一員。最近教廷聖職部就堂區改革所發出的指引，需要在教區和堂區層面進行迫切的審議。

過去數月，許多神父修女帶頭獻出他們每月的津貼，用來關懷在這些艱苦日子裡有需要的人士。不少堂區團體和修會組織已經開展社會行動小組，向香港的低收入人士和外勞提供生活物資。疫症促使我們重拾社會責任感及關懷鄰人。誠然，疫症正在帶領我們活出聖體聖事。

教宗方濟各七月為反思疫情的新書《共融與希望》作序時，也強調人們「感染」的應該是愛，不是病毒；他鼓勵眾人疫情下更要意識到生命的根基在於基督身上。

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