【終身執事】執事：不是為作司祭而是為服務

梵蒂岡第二屆大公會議文件《教會憲章》第29節有這樣的聲明：「執事所領受的覆手不是為作司祭而是為服務」；這即是說，目的不是為舉行感恩祭而是為了服務（《培育終身執事基本守則》5）。這真可謂一語道出執事職務的本質。其實執事「為人服務」的本質，不論在新約聖經或初期教會，都有迹可尋。

在新約聖經裡，「執事」一詞按照的希臘原文是diakonos，拉丁通行本一般將diakonos翻譯為minister，意即服務人員或僕役；但若當涉及某一地方教會的diakonos時，則會直接音譯為diaconus（如斐一1；弟前三8,12），即服務某一地方教會的執事（英文為deacon）。由此可見，執事與服務人員、僕役的名稱都是源出一轍的；後者指的是一般的意義，前者則是特定的意義。服務作為名詞的希臘原文是diakonia （拉丁通行本翻譯為mini s ter i um 英文則可翻譯為ministry / diaconate / service）；服務作為動詞的希臘原文是diakonein。因此「執事」從字義來說，就是僕役、服務人員，但都總離不開要服務 / 服侍他人。

聖依納爵．安提約基（35-107）曾這樣論述過執事的本質：「他們不是管飲食的執事，而是天主的教會的服務人員」（ 《致特拉里亞人書》）。聖玻里加（69-155）清晰地將執事職務與救主基督服侍人的事實相連起來：「願他們（執事）在成為眾人之僕的主基督的真道上行走」（ 《致斐理伯人書》） 。《宗徒遺訓》（Didascalia Apostolorum） 的作者（約210- 230）也曾重提基督的話：「誰若願意在你們中成為大的，就當作你們的僕役」（瑪二十26-27）， 並以此來勸勉執事們：「倘若天地的主宰也曾服侍過我們並為了我們而受苦……我們這些需要效法基督並取得基督名義的人……不是更應如此嗎？」

執事職到了第四、五世紀發展得最為蓬勃， 之後就逐漸式微，最後演變成為晉鐸前的一個過度階段。到了梵二大公會議才正式頒布恢復終身執事職。及後，教宗保祿六世在《為牧養》宗座牧函（1972）中明確指出執事「為服務」本質的依據：執事職是主基督本身作為「來不是為受服侍而是服侍人」（谷十45）的聖事標記，是基督僕人活生生的標記。《天主教教理》則以神印的角度予以解釋：聖秩聖事給執事蓋上一個不能磨滅的神印，使他們肖似基督，因為基督自己也曾是「執事」（谷十45及平行文；路廿二27；若十三1-17；斐二7），亦即眾人之僕。（天主教教理1570） 

有關司祭職，天主教教義中清楚說明：主教及司鐸的公務司祭或聖統司祭職，與所有信友的普通司祭職，都分享基督唯一的司祭職（參閱天主教教理1547）。在公務上分享基督司祭職的，共有兩個等級：主教職和司鐸職。而執事職則是為輔助和服務他們而設的。「司祭」（sacerdos）一詞實在的用法是指主教和司鐸，而非執事。不過天主教教義教導，兩個分享司祭的等級（主教和司鐸）和服務的等級（執事），三者都是透過稱為「授予聖秩」的聖事行動，亦即聖秩聖事而授予的。（參閱天主教教理1554） 

「不是為作司祭而是為服務」，即是說， 領受終身執事職的人，只為服務，不是為了擔任司鐸或主教，但並不因此而成為「次等」聖職人員，只為補救司鐸不足的現象，更重要的是給天主子民， 甚至司鐸和主教一個重要見證，就是終身以基督忠僕的愛心服務眾人，彰顯基督的臨在。

•教區終身執事委員會供稿

終身執事本著仁愛精神，協助主教和司鐸負起聖言、禮儀及愛德的三重職務。

  
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