菲律賓紀念開教500周年 疫情下延至2022年慶祝

（綜合梵蒂岡新聞╱本報訊）因著新型冠狀病毒疫情的影響，菲律賓天主教會最近宣布把當地開教500周年的慶祝活動，從2021年延後至2022年復活主日開始舉行。菲律賓主教團主席戴維主教（Pablo Virgilio David）說：「2022年，我們將有一整年的時間慶祝。」

根據教會最早的記載，西班牙傳教士1521年3月31日在菲律賓萊特（Leyte）南部的利馬薩瓦島（Limasawa）首次舉行彌撒。同年傳教士抵達宿霧島，開展傳教活動。葡萄牙航海家麥哲倫那一年也航經宿霧，受到當地酋長歡迎，那位酋長不久後領洗，麥哲倫便把一尊耶穌聖嬰像送給酋長，而經輾轉相傳後，菲律賓天主教徒至今仍有慶祝耶穌聖嬰的瞻禮。

回應外界指基督信仰與殖民統治關係密切，戴維主教在開教500周年網站發文指出，昔日西班牙殖民者的確曾利用基督信仰作為工具，但最終基督信仰啟蒙菲律賓人，孕育自由和民主思想，以維護人權，結束了當地的殖民統治。

主教指西班牙傳教士向當地人福傳，信仰經過轉化並融入當地歷史中的苦難；因此，慶祝開教與殖民主義無關，而是慶祝信仰成為人民的恩賜。

菲律賓馬尼拉總教區宗座署理巴比略主教（Broderick Pabillo）指基督信仰成為該國傳統， 在外國工作及傳教的菲律賓人目前在世界各地分享祖國的信仰。

時至今日，以人口計算，菲律賓是全球第三多天主教徒的國家，達85,470,000人，僅次於最多的巴西（126,880,000）和墨西哥（98,820,000）。

為迎接開教500周年，菲律賓主教團早於2013 年開展9年的新福傳活動，每年都有一個特定主題，讓教友更好為這個特殊的時刻作準備。

圖︰菲律賓傳統的「黑耶穌」聖像出遊。（天美社資料圖片） 

  
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