【吾愛讀書】科技為世界帶來創造還是破壞？〔作者︰陳婉君〕

期數

4007

刊登日期

2020.12.04

作者

陳婉君

主曆

主曆 2020 年 12 月 06 日將臨期第二主日

文化生活吾愛讀書公教真理學會陳婉君

「每個發明、每種發現、每次調適的後果，都引發了未來的考驗，透過這樣持續的轉變，我們才走到現在。空氣比過往乾淨，世界更加和平，越來越多人享有富足的生活。」

世人普遍相信科技是一股超強的力量，銳意締造繁榮，改變世界。作者羅德斯把科技與文化聯繫到能源的發展，觸及環境及氣候變化的各層面問題，以說故事的形式演繹整個能源發展史。故事由威廉•莎士比亞（William Shakespeare）說起，1598年12月28日星期六，一群工人要拆除老舊「劇場（the Theatre），把回收的木材搬到泰晤士河邊對岸倉庫裡。當時木頭在倫敦很稀少，有人藉物主不在時把整棟建築物偷走，莎士比亞的劇場生意合夥伴人柏貝吉（Burbage）認為他們有這個權利：把原於1576年建成的劇院拆掉易地重建。當時遠在艾塞克斯的地主吉爾斯• 艾倫（Giles Allen）告上法庭，有人強行趕走派去帶著律師委任狀的代理人，叫罵聲不絕，當時柏貝吉兄弟及莎士比亞也在場。最後，在1599年春，一座名為「環球劇場」（the Globe）在泰晤士河對岸的南華克區建成。作者講述這個鵲巢鳩佔的故事，指出木頭是可再利用的資源，加上當時倫敦人口增加，國會更立法禁止倫敦方圓十四哩內製造煉鐵所用的木炭，樹木需保留作民生燃料。資源及能源的競爭時刻存在，打破道德的束縛會獲得相對的競爭優勢，就視乎人性的抉擇。

此書可視作一本能源科學發展史，分為三大部分：一是蒸汽機的發展背景及與煤礦開採的關係和需求；二是敍述了電力對社會發展的影響；三是談及石油和天然氣的發現以及分析核能的發展趨勢。作者分析了從木材、炭、石油、天然氣、核能到可再生能源的開發，當中需克服不少障礙，歷史融合綿延，一代接一代的更替，能源的替換不僅對環境帶來挑戰，也標誌著人類歷史的進程。「人們出生又死亡，企業興起或破產，國家崛起成世界強權或衰敗下去，全是由於能源的挑戰。」

能源革命所造成的氣候變化，是絕對不能忽視的：核能發電的優點是減少二氧化碳排放，卻排放大量的廢熱，造成海洋生態污染，如大量珊瑚死亡；亦會產生放射性廢料構成環境威脅；核反應爐的安全問題，一旦有事故，核能外洩將會導致長遠的輻射傷害，甚至生物基因突變、孕婦產下畸胎、土地污染等嚴重問題。在結尾部分，羅德斯批評有些人對核電的潛在輻射效應過於恐懼，而忽略了核電反應堆的經濟效益，他甚至把核能政治看得過分簡單，「如同美國人生活中的許多事，能源已經被政治化。……核能在歐洲和美國強大政治抗拒下，其實步履不穩。歐美地區大幅補貼可再生能源，也嚴格規範核能。同時，核能主要的新興成長出現在東亞與南亞，尤其印度、中國、日本和南韓，反映了世界人口最多的國家，經濟擴張且日益趨向繁榮，他們像歐洲和美國一百年前苦於污染一樣，受他們的化石燃料污染之苦。」然而氣候變化正威脅我們的地球，將會帶來災難性的影響，污染的後果一代延續一代循環不息。科技為世界帶來創造還是破壞？值得我們好好反思。