【吾愛讀書】給世界的大喜訊〔作者︰陳婉君 〕

「天主竟這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子，使凡信他的人不至喪亡，反而獲得永生。」（若三16） 

今次介紹一套親子讀物《24 Christmas Stories to Welcome Jesus》，是以家庭為核心將聖誕節的喜樂與希望的信息發放出去，見證著聖誕的奧蹟。本書有24個迎接天主聖子降生的小故事，由12月1日開始說起，一天說一個故事，直到聖誕節。書中配以生動的插圖、基督誕生的福音信息、聖人的故事及有關聖誕節的習俗等，讓所有的家庭以納匝肋聖家為典範，彼此合而為一，信賴上主。

第一篇故事以小朋友Timothy製作小馬槽說起，馬槽對天主教的意義和價值何在？教宗方濟各《美妙的景象》宗座書函（Admirabile Signum）有述：「聖誕馬槽的美妙景象，為基督徒如此親切，從不止息地令人驚訝和讚歎。聖誕馬槽描寫耶穌的誕生，簡單和喜樂地宣報天主子降生成人的奧蹟。」聖經有載： 「瑪利亞便生了她的頭胎男兒，用襁褓裹起， 放在馬槽裡， 因為在客棧中為他們沒有地方。」（路二7）談到聖誕馬槽的起源，則發生在意大利里蒂（Rieti）附近的小鎮格朝奧（Greccio），歷史上第一個馬槽是在1223 年由聖方濟・亞西西 （St. Francis of Assisi）所創建的，聖誕節前15天， 方濟為了紀念嬰孩耶穌在白冷誕生，請了當地人若望，在格朝奧重塑一個聖誕馬槽：在地上堆滿乾草，放有一頭牛及一隻驢，當時大家看見這場面，都不約而同地充滿了一份難以言喻的喜悅，彷彿感受到天主的臨在。《聖方濟第一傳記》作者多默． 薛拉諾（Thomas of Celano）記載了一個異象：「有一個在場的人，看見嬰孩耶穌親身躺在馬槽裡。」

書中有重要的福音信息：聖母領報——「天使對她說：『瑪利亞，不要害怕，因為你在天主前獲得了寵幸。看， 你將懷孕生子，並要給他起名叫耶穌。他將是偉大的， 並被稱為至高者的兒子，上主天主要把他祖先達味的御座賜給他。』」（路一30-32）；天使報喜——「天使向他們說：『不要害怕！看！我給你們報告一個為全民族的大喜訊：今天在達味城中，為你們誕生了一位救世者，他是主默西亞。』」（路二10-11）；東方賢士朝聖嬰——「他們一見到那星，極其高興歡喜。他們走進屋內，看見嬰兒和他的母親瑪利亞，遂俯伏朝拜了他，打開自己的寶匣，給他奉獻了禮物，即黃金、乳香和沒藥。」（瑪二10-11）當中也有講述聖人的故事：12月6日紀念聖尼各老（St. Nicholas of Myra）、12月13日紀念聖路濟亞（St. Lucy's Day）的事蹟。最後以眾天使讚頌天主作結：“Glory to God in the highest; and on earth peace to men of good will.”（「天主受享光榮於高天，主愛的人在世享平安！」）（路二14） 

一直都有說法指耶穌並非誕生在12月25 日，但為甚麼這一天會成了聖誕節？其實耶穌的出生日子已經無從稽考，而12月25日是羅馬人慶祝無敵太陽神節，天主教將此日訂為紀念救主耶穌基督的誕生，以取代太陽神節，喻意天主聖子降生成人，是義德的太陽，祂的真理之光進入了世界，驅除黑暗，照耀萬民。「你們這些敬畏我名號的人，正義的太陽將要升起，以自己好似箭羽的光芒普施救恩。」（拉三20）我們面對現在的困難時，祈求天主快來為我們彰顯公義，驅除一切凶惡，為我們帶來光明與希望。教宗方濟各說：「我們可回想自己生命中所經歷過的『黑夜』。儘管黑暗，但天主總不放棄我們，反而，他是在黑夜中回答我們關於生命意義的關鍵問題。」

 《24 Christmas Stories to Welcome Jesus》出版社 Ignatius Press, 2011 / 譯者 Janet Chevrier / 封面插圖 Éric Puybaret / 出版日期 2011年 / ISBN 978-1-58617-648-8 

•  陳婉君，香港公教真理學會主編。

  
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