【明愛】安老服務的新平衡點

人口高齡化將會是全球未來20年的重大挑戰。在過去一個世紀，人類平均壽命由1900年約31歲提升至2017年約72歲，升幅超過一倍！但老齡人口急速增長對長期護理服務的需求也拾級而上，全球能否順利應對高齡海嘯仍是未知之數。

計劃追不上變化

以香港為例，人均壽命多年來都在全球排名榜首三名之內。根據政府最新人口推算，本港長者人口將由2019年的132萬（佔總人口的 18.4%）上升至2039年的252萬（33.3%）。儘管政府近年已經加大力度興建安老院舍，但長者人口上升的速度遠遠超過宿位增加的步伐， 最後形成永遠在落後的局面。

個人自由與照顧之間

近日一名九旬長者疑未能適應院舍生活， 最後自行簽字退院。這段新聞令人反思，個人自由與照顧之間的平衡點是否已經在不知不覺間改變了？一間大型院舍約有200位中度至嚴重照顧程度的院友，由早上起床、吃早餐、食午餐、如廁、沖涼、做運動、到睡覺，每個環節都是人力密集的工序，實在難以為院友度身訂造起居時間表。但今天的退休人士屬高學歷、高收入一族，他們對自由、私隱以及個人化服務的期望與上一輩大相徑庭。可見院舍這種高度統一化的照顧模式，難以讓新一代長者所接受。

數年前的一齣電影，描述一對退休夫婦正在尋找新居，地產經紀很貼心地介紹屋內已經安裝多個救命鐘，有需要時按動便可。但機靈的太太立即回贈一句：那時候我已經暈倒在地上，如何爬起來按這個救命鐘呢？若同一個情節發生在今天，將會有不同的變化。現時長者只需要在家中安裝一座小型的探測器，探測器會定時發出電磁波感應長者的位置。如果發現長者不尋常地躺在地上，探測器會先發出警告，若果一段時間內未有回應探測器會自動報警。新科技不單減低獨居長者在家中失救的風險，更會進一步使用大數據分析：例如長者每日的步行數據、看電視時數、作息時間等等。若發現異常更會自動通知家人或所屬家庭醫生跟進。

居家安老是大勢所趨，但亦需要科技的配合才可以在個人自由與照顧之間取得新平衡點，讓社會有足夠準備去擁抱高齡海嘯的挑戰。

•  明愛社會工作服務

圖︰ 01 社會要善用科技面對人口老人

  
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