神父養狗成堂區良伴 逗教友開心 也安慰心靈

（天美社訊） 美國東岸威爾明頓教區（Wilmington）幾位堂區神父每天回到宿舍，都有愛犬歡迎他們回家。這些狗隻陪伴神父履行牧民工作，也成為了教友的良伴，其中凱利蒙席（Steven Hurley）所飼養的狗，會在後院向教友打招呼；有次蒙席主持的婚禮結束後，狗兒更走過去親吻了新娘；而在葬禮上也負責去安慰悲傷的人，「牠們會主動上前關心參加喪禮的人，參禮者也撫摸牠，這就好像治療犬。當牠看到有人哭泣或沮喪時，就上前陪伴。」凱利蒙席深信， 狗對人的靈性成長有益處，牠們也跟人類非常親密。

服務兩個堂區的傑神父（Jim Hreha），數十年來先後飼養了幾隻英國鬥牛犬，目前那頭已有5歲。在施行聖事以外，神父到哪裡都帶著愛犬，「鬥牛犬令我更受教友歡迎。那些不喜歡我的人， 也看在愛犬傑克份上而接受我。」

另外，蓋頓神父（John Gayton）昔日擔任隨軍司鐸時無法飼養寵物，退役後便收養一頭狗。為蓋頓神父來說，他的愛犬治癒了他的創傷。因為在當隨軍司鐸時，他患上了創傷後壓力症，之後調到威爾明頓教區， 期間不時感到沮喪與焦慮。「我的愛犬帶走了我的困擾，我笑多了，也提升了精力和專注力去服務堂區。」最初陪伴蓋頓神父走過幽暗的愛犬早前離世，他非常傷心；現在新收養了另一隻狗，神父同樣好好愛惜牠。

狗與信仰不無關係，不少聖人與狗都有淵源。相傳除疫主保聖羅格（Roch）曾染上疫症， 他為免對別人造成負擔，便隱居在森林中，天主派了一頭小狗去送食物給他，其後聖羅格也康復了。

圖︰01 美國堂區祝福犬隻
       02 蓋頓神父與他收養的狗
         （圖：天美社） 

  
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