埃及沙漠發現 公元四世紀古老隱修遺址

（梵蒂岡新聞訊）在埃及乾燥的沙漠之中，考古人員發現了公元第四世紀的基督信仰隱修建築群，它可能是至今最古老的隱修建院，讓學者更了解初期的隱修生活。

考古工作由法國東方考古研究所的挪威宗教學者吉卡（Victor Ghica）負責，他表示在所發掘的遺址內，「先人並非團體隱修，而是各自單獨隱修的。這並非單一的團體，不是我們在隱修傳統常見的那樣。」

這個建築群有六處彼此分離的隱居點，它們一起運作，但相互獨立。每個隱居點形成一個小隱修院，隱修士屬於不同團體但有交流。考古人員在其中一個隱居點內便挖掘出19個房間。

這個保存良好的建築群有的用玄武岩建成，有的在岩石中開鑿出，或用陶土磚砌成。牆壁上留下了雕刻、希臘文題字和與科普特文化有關的繪畫。

「這些房間就連頂部也保存完好，如果想到它們建於1,500年前或更久遠，那真叫人難以相信。」房間內部仍留有公元六世紀的修院痕跡，裡面有餐盤等文物，因為沙漠地帶乾燥，所以文物保存狀況良好。

吉卡說：「這次考古地拜赫里耶綠洲位於沙漠中，距離首都開羅約370 公里。我們的工作始於2009年，後來因政治事件和恐怖主義的威脅，被迫於2013年暫停。近7年來，我們是第一個獲得准許在這個地區進行挖掘工作的團隊。」

研究人員靠著碳14測試和其他地下出土物的證據，例如是錢幣、題字和陶瓷，而推斷出隱修院所處的年代。

迄今為止，在埃及最古老的隱修院要追溯到公元五世紀，因此，今次發現為研究在埃及的基督信仰起源和隱修生活非常重要。

圖︰01 埃及拜赫里耶綠洲的隱 修院遺址
       02 考古學者吉卡發掘遺址
         （本版圖片：梵蒂岡博物館網站╱挪威神學、宗教和社會學院網站） 

  
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