【社論】言論自由：負責任地為無聲者發聲

世界新聞自由日這個日子起源於1991年聯合國教科文組織在非洲納米比亞召開的大會。教科文組織表示，這一天「提醒各地政府有必要尊重他們對新聞自由的承諾；也是讓媒體專業人士反思新聞自由和專業操守等議題的日子。」在今年5月3日世界新聞自由日，教宗方濟各促請媒體「努力協助鞏固大眾福祉」，之前他也曾點明「新聞和言論自由是一個國家重要的健康指數。」

兩年前，當教宗在梵蒂岡向「意大利外國記者會」會員致辭時，他敦促記者「要按照真理和公義工作，好使傳播是真正的工具：為了建設而非破壞；為了會面而非衝突；為了對話而非自說自話；為了確定方向而非失去方向；為了了解而非誤解；為了在和平中前行而非播種仇恨；為了給沒有聲音的人一把聲音，而非為聲音更大的人當傳聲筒。」

在不少地方，傳媒被視為社會上的第四權。可是，在世界上，新聞界都遇到不少困難和挑戰。這社會實況促使聯合國1991年設立新聞自由日。然而，新聞自由的範圍和意義在過去30年經歷了翻天覆地的變化。當人們首次慶祝新聞自由日時，大眾傳播媒體仍限於印刷、電視和電台。

在過去30年，通訊科技的進步，尤其是智能電話的面世，挑戰了新聞業的傳統角色。新聞業不再是新聞的唯一來源。由於社交平台提供了許多可能性，普通的媒體消費者突然開始品嚐到言論自由的滋味。新聞業和媒體傳播的概念經歷了根本性轉變。確切的說，任何人都可以擔當記者的角色。

隨著新媒體帶來種種優點，社交媒體平台亦出現虛假資訊和散播仇恨的重大風險。不少地方的政府便利用這個理由去監察媒體，其實背後可能是避免一些批評和對立的輿論。

教宗方濟各2019年在世界新聞自由日向記者講話時呼籲：「我們需要的記者，是站在受害人的一邊；站在被迫害者的一邊；站在被排斥者、被拋棄者、被歧視者的一邊。」這些都是社會上沒有聲音的階層，而新聞界應當自由地履行其職責，成為無聲者的聲音。言論自由必須以負責任的方式行使，從而表達窮人、難民和移民、受侵犯者和受壓迫者的處境。

面對著媒體對教會性醜聞和挪用款項等議題的報導，教會固然會受到公眾的監察，而教宗亦讚揚傳媒所發揮的監察作用，並敦促記者懷著勇氣繼續前行：「教會向你們表達敬意，即使是當你們把指頭放進傷口時亦然、即使這個傷口是教會群體的傷口亦然。」

  
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