【社論】慶祝祖父母和長者日

一位婆婆給孫兒講了個故事：年長的爺爺用膳時拿不穩湯匙，總會弄污衣服。爺爺的兒子——家中的父親，便讓爺爺在小房內一張小桌獨自用餐，這樣當朋友來用餐時，就不會看見爺爺和他弄污了的衣服，父親以為這比較體面。過了幾天，父親回家後看到小兒拿著木頭和槌子玩，父親問小兒玩甚麼，小兒答他在做一張桌子，「待你老了後給你用的，這樣你便可獨自吃飯。」這是教宗方濟各年幼時聽過的故事。

在社會趨向老齡化的時候，社會如何容納長者，成為了一個切實的道德倫理問題。

教宗今年1月底在梵蒂岡宣布，由今年開始，在臨近耶穌祖父母聖若亞敬和聖婦亞納瞻禮的7月第四個主日，天主教會將慶祝「祖父母和長者日」，以慶祝年邁之恩，並紀念長輩為後人傳遞生命與信仰。

隨著社會醫學進步，對比以往人們變得長壽；但科技前行的同時，社會人士卻未必能夠向年長的生命敞開懷抱，正視年長現象，接納長者。在香港和不少地方，長者人數增多，但我們的社會政策，配套以至設施等，又有否為老齡化和長者他們作好準備，給長者在社會中留有位置，給予他們堪當的敬意？

在這個趨向老齡化的時代：青年減少，長者增多，人口年齡失衡為社會帶來了重大的挑戰。

當社會文化單單著重經濟利益時，人們開始把長者看成負擔，更令人難過的是，當制訂政策者要處理這老齡化現象時，便想到要丟棄負擔，好讓一個年青力壯的社會可以邁步向前——但明顯這是於情理不合的。

所以我們要留意，不要讓年輕一代以為，忽視或看輕年邁與衰老現象，便可解決問題，避而遠之衰老這「疾病」，社會便變得充滿活力。無疑，在當前以經濟和效益為基礎的社會文化中，當人們變老時，尤其是為貧困和病患者，不理想的現象和弊端便一一流露出來。但有病的，不是年長和長者本身，而是這種不再守望相助的社會文化。

教宗方濟各說過：在一個基督徒團體中，如果失去了愛近人和服務的精神，這團體將隨之失去自己的靈魂；在不孝敬長者的地方，青年也不會有未來。

在老齡化社會中，愛與關懷是解決人際關係的良方，也是制訂合適政策時必要的參考點。

弟兄姊妹，讓我們一起渡一個有意義的長者日，讓長者體會教會內以至社區中的愛。也讓我們從這些服務中，重拾人類大家庭應有的愛與尊嚴。

  
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