【社論】明愛：教會的雙臂

宗座署理湯漢樞機在香港明愛2021年籌款運動呼籲信中寫道：「疫情是一場對全球的試煉，考驗大家的適應力、耐力和協作能力。在這場抗疫的持久戰中，香港面對前所未有的衝擊。」一年一度的明愛慈善賣物會連續第三年取消舉辦大型賣物會，改由個別堂區、明愛服務中心或學校舉辦小型賣物會。

在全港各區舉行的傳統大型慈善賣物會取消的同時，一年一度的慈善抽獎券將會如常進行。明愛期望各位善長今年購買更多抽獎券，以彌補賣物會因取消而失去的善款收入。抽獎券每張20元，在今年10月7日至12月1日發售。

香港明愛總裁閻德龍神父說：「我們鼓勵大家從政府提供的消費券中，拿出至少200元購買抽獎券。」香港政府目前向所有永久居民發放價值5,000元的電子消費券，在疫情下支援市民的一些民生消費。

政府在2020年透過「現金發放計劃」向全港市民發放一萬元。一些市民慷慨解囊，將款項捐給明愛，支持它在不同層面的慈善工作。明愛除了在本港進行龐大的慈善項目之外，也向世界各地需要援助的地區和國家伸出慷慨之手。在過去一年，明愛向其他地方派發了口罩和防疫裝備，也向受到疫情嚴重打擊的國家提供經濟援助。

教宗方濟各說：「一個沒有愛德的教會是無法存在的。」明愛分擔教會的使命。因社會動盪和疫症爆發而帶來的解雇潮及削減工作職位，已經令許多人的生活陷入不穩而無助之中。在這些掙扎求存的人生逆境中，明愛展示了教會關愛和富有同理心的面貌，陪伴那些處境困厄的人。

香港明愛或是香港最龐大慈善機構之一，多年來為長者、身體殘障和智障人士、少數族裔、青年和兒童在全人發展、教育和醫療方面提供服務。明愛就是教會的雙臂──一視同仁地擁抱所有人的雙臂。

向教會這對關懷備至、安慰人心的手臂賦予力量，是我們信徒的神聖責任。湯樞機的呼籲，是召喚各人關心處於困境中的弟兄姊妹，藉此在愛德中成長：「一點一滴的金錢、時間或心意，體現出一份對弱勢社群真誠的關愛和無私的幫助。雖然此刻我們面對各種挑戰，但只要大家繼續攜手同心，定可在黑暗中成為彼此的光，在試煉中活出生命的意義，在患難中找到喜樂的源泉！」假如我們覺得施予是難事，聖保祿給了我們寶貴的忠告：「天主愛樂捐的人。」（格後九7） 

  
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