白冷恢復接待朝聖者 神父與商戶期待復蘇

在耶穌的出生地白冷，朝聖活動因著以色列封關而停頓近20個月。現在當地放寬出入境限制，神父與商戶都希望朝聖者能踴躍前來， 支持當地教會與人民。

白冷由巴勒斯坦自治政府管理，出入安排則由以色列政府管制。以色列政府於11月1日起，容許已接種疫苗，或過去六個月內從新型冠狀病毒康復過來的遊客入境。

方濟會戈麥斯神父（Melvyn Gomez）為迎接朝聖者到訪，在相傳是聖母為聖嬰哺乳的乳洞朝聖地打點一切。他知道許多渴望生育的夫婦計劃到來祈禱，感受天主對家庭的祝福。

「能重新接待朝聖者是好事，居民在疫情下難以謀生，處境艱難。」戈麥斯神父已開始朝聖者在乳洞朝聖地開彌撒，「如今終於可以開放聖堂，我們希望朝聖者絡繹不絕到訪。」

疫情下商店經營困難

當地商戶也忙於作好準備，他們要遵守防疫規則，包括限制店內人流，客人也要戴上口罩。宗教禮物店店主卡納瓦蒂（Lillian Canawati）一直為迎接客人做準備。她預計要恢復到往昔的狀態，仍需要一段長時間，雖然旅行團相繼到訪白冷，但商店仍然沒有生意。疫情前，當地商店的生意不錯。

「很高興能再次接待遊客，我們可以恢復以往的生活。不過，即使遊客回來了，大家都會感到今非昔比。」她說：「我們需要遊客，要維持生計，因為沒有人願意幫助我們，孤獨無助。我們只有天主，沒有社會安全網。」

以色列政府為經營旅遊業的以國公民，提供失業救濟或補助；巴勒斯坦當局對巴人未有提供相關援助。

巴勒斯坦政府9月發布報告，推算疫情令白冷的旅遊業損逾10億美元（約78億港元）。

•來源：天美社

圖︰01 白冷城內人流疏落
       02 聖地部份地區在疫情下維持接待朝聖者，圖為耶路撒冷聖墓教堂。 

  
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