【社論】虎年：勇氣與盼望之年

清朝學者張向陶寫道：「惟有在危險的境地才能鍛鍊人的剛毅。」對許多香港人來說，過去兩年的生活並不好過，而我們正懷著新的希望和憧憬踏入虎年，盼望在虎年中，在信仰和心靈上更剛毅，更勇敢，這正是這個生肖所代表的意思。

在中國和其他文化中，虎教人敬而畏。中文有許多與虎相關的表達，如虎虎生威，代表虎的氣勢使人敬畏；生龍活虎則表示生活如龍與虎般滿有力量和勇氣。我們以「咆哮之虎，精神充沛」來形容人勇氣可嘉，也會說「行如龍，踏如虎」，指人的承擔和操守令人欽佩。我們盼望所有讀者在這個虎年均有這些特質。

回顧2021年（牛年）和2020年（鼠年），香港並非一帆風順。在鼠年，市民嘗試在新冠疫情的爆發和社會動盪中生存。在牛年，我們在種種新的政治現實中站穩腳步，也承擔大流行所帶來的經濟挑戰。當面對看不見的病毒時，我們還要保持警惕。

虎與中國傳統的「陽」相關，代表男性活躍之氣，因此，虎年可視為冒險之年。儘管新冠肺炎產生許多變種和帶來威脅，繼而甚至堂區日常的禮儀慶典也受限制，然而，我們重拾熱忱，發揮前所未有的慷慨之情，再次感到社會發展的可能性。許多堂區團體和宗教組織恆常向無家者和低收入家庭分派必需品。大流行教導我們忍耐、慈悲、慷慨。

除了各種動物生肖外，中國的十二干支還在五行元素之間循環。根據中國曆法，2022年屬水，故為屬水與虎之年。屬水之年比其餘四行更能觸發我們的情感，相傳水虎年出生的人以家庭為主導，有良好的人際關係，他們的目標不僅為自己，而總是為別人的益處著想。這些也正好是教會持守的德行。

虎警醒和謹慎，試圖避開網羅和陷阱，這個信息對我們基督徒而言並不新鮮。耶穌不斷要求我們要警惕、警醒、有所準備。虎提醒我們要步步為營，也要在上主內以智慧行事。

雖然飄忽的未來使我們絕望與徬徨，但我們盼望信仰生活日趨鞏固。禮儀和聖事似乎遙不可及，但我們緊靠天主聖言，廣行慈惠，便能在信仰路上如虎般驅走邪惡——仇敵。讓我們以聖伯多祿對羅馬教會的勸告作為我們新一年的座右銘：「你們的仇敵魔鬼，如同咆哮的獅子巡遊，尋找可吞吃的人；應以堅固的信德抵抗他。」（伯前五8-9） 

  
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