美教友集資建水井 助尼日利亞貧民解渴 

來自非洲尼日利亞貧窮村落的若瑟芬修女（Josephine Ngama）是一名醫生，目前正在美國修讀專業資格，準備回鄉服務人群，可惜故鄉沒有自來水，衛生欠佳，縱有高明的醫術仍未能改善村民的健康。修女的美國堂區教友發起籌款運動，幫助她在家鄉建立水井系統，讓村民享用清潔的食水。

「他們需要水。」修女的呼求促使麻省聖瑪利堂的聖雲先會成員劉易斯（Lewis Uttaro）發起「我渴」項目，改寫了尼日利亞南部一個小村莊的貧困兒童的命運。

若瑟芬修女和劉易斯期望透過「我渴」項目，籌募18萬美元（約141萬港元），以資助村莊建造六口水井。劉易斯組織了一支青年小隊推動籌款，教友樂意幫助遠方的弟兄姊妹，小隊成員文尼（Vinny Derosa）說：「我意識到自己不能再袖手旁觀了，天主召叫我活出聖雲先的精神，要我善用塔冷通，拓展天國。」

「這項目已付諸實行，讓村莊的兒童及其家人受惠，我感到很欣慰。」小隊另一成員喬治（George Matta）表示，第一期約3萬美元的工程經已完成。

水井建成前，村莊每天靠七名少女到10英里外打水，有時要往返多次，雖然他們有成年人陪同，但仍要在路上面對種種危險。

打水為若瑟芬修女是童年的恐怖回憶。她憶述，村民要冒生命危險攀過陡峭的山道，才能取得河水。村民習慣把盛載數加侖食水的罐，頂在頭上步行回家，有一次，修女從斜坡滑了下來，手腕嚴重受傷；河道水流喘急，很多孩子渡河其間溺斃。再者，恐怖組織「博科聖地」在該國肆虐，曾有數以百計女孩被綁架，修女跟其他女孩一樣，害怕被擄走。當孩子成功回到村落，她們已經筋疲力盡，沒有氣力上學了。

「我渴」項目能令六個社區受惠，讓女生能放下這艱鉅工作，專心上學。

麻省聖瑪利堂的義工感嘆，簡單如捐助一瓢水，已經能幫助貧民改善生活。若瑟芬修女感激教友的幫助：「這項目因著關愛窮人和受苦者而誕生。」

圖、文：天新社

圖︰01 若瑟芬修女（左五）和劉易斯（左六）聯同美國教友發起資助計劃，為尼日利亞貧民建水井
       02 尼日利亞貧民使用新建的水井

  
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