【社論】虐兒虐老不容忽視

香港社會福利署公佈了今年首季的虐待兒童個案數字，共錄得379宗，較去年同期增加了超過30%，當中逾四成個案涉及身體傷害，逾三成是性侵犯。大家別以為只有兒童遭到虐待，受害者中也有長者：今年首季的虐待長者個案數字，一共錄得76 宗，當中接近八成個案是身體虐待，另大約一成個案涉及多種虐待，這情況絕對值得大家關注。

所謂虐待，不僅是指傷害身體，還包括精神或心理虐待、疏忽照顧及遺棄、侵吞財產、性虐待，對他人作出危害或損害身心的行為，或是故意不做某些事，導致對方身心受損。兒童和長者在權力和地位方面，處於較弱的位置，需要倚賴他人援助，人們往往利用當中的權力差異和優越地位，有意或無意傷害對方。

至於施虐者的身份，根據社會福利署的統計資料，在虐待兒童的個案中，接近五成是受害人的父母，其次是同學或朋友；在虐老的個案中，約有七成受害人遭到配偶或親密伴侶施虐，其次是子女。在虐老個案中，值得關注的是，施虐者包括家庭傭工及提供服務給長者的機構員工。

在新型冠狀病毒疫情下，虐兒個案激增逾三成，箇中原因令人即時聯想到：因著疫情嚴峻，學校被迫停課，亦有不少公私營機構讓員工在家工作，各家庭成員突然同一時間留在家中，加上擠逼的居住環境和生活習慣各有不同，衝突一觸即發，家人需要互相遷就才行。兒童及長者長時間留在家中，父母和子女也要重新策劃工作安排，壓力或許隨之而生，再加上新冠疫情肆虐影響經濟，不少人更因此失業。面對沉重的經濟及家庭壓力，若果不懂得紓緩或疏導，有機會將負面情緒發洩在親人身上，甚至演變成家庭暴力，造成無可挽回的悲劇。

在香港，有不少社福機構提供情緒支援及家居協助，當大家發現自己或身邊的人出現問題時，不妨主動向有關方面尋求協助，為天主教會推動社會服務工作的香港明愛也就是其中之一， 疫情下一直提供家居支援服務，關懷長者與弱小者。

教宗方濟各剛發表「世界祖父母和長者日」文告，主題為「雖已年老，仍然結果」（詠九十二15），長者無可避免年老力弱，但強調他們仍能為家庭和教會作重大貢獻，結出豐碩的果實。長者理應得到善待。就讓我們攜手建立一個和諧共融的家庭。