【義筆容辭】要生存也要生活
香港的《安老院條例》自1996年生效，已沿用超過25年，社會一直有聲音要修例，提升院舍質素。新冠疫情期間多間院舍爆疫，令社會再次關注安老院舍的居住環境。
現時大多數私營院舍的居住環境十分狹窄，每名院友只有一張床及一個床頭櫃的寢室空間，並且只以圍板隔開，不是真正獨立房間。院友難以在寢室活動，輪椅難以出入，員工也難以扶抱。
政府早前向立法會提交院舍法例修訂，包括提升院舍人均面積、增加護士和護理員當值時間等。
條例草案在人均面積的問題上，建議分兩階段提升院舍的最低人均樓面面積，容許高度照顧院舍由現時法例規定的不低於6.5平方米，用四年時間達致不低於8平方米，並在八年內提升至9.5平方米。至於現有的中、低度照顧院舍則可用八年時間符合人均樓面面積8平方米。
上述建議與長期關注院舍問題的民間團體的建議有一段距離。團體要求將整體人均面積提高至「8＋8」平方米（寢室及公共空間各不少於8平方米）。他們認為，寢室作為最基本及主要的院舍生活空間，基本人均面積必須為8平方米，才能讓使用助行器等輔助器材的院友方便走動，亦可供重型設備如移位升降裝置操作。公共空間的人均面積也必須為8平方米，以提供復康設施、足夠面積的飯堂、浴室、廁所、隔離室、社交及康樂設施等。
縱使條例草案獲得通過，還需時八年才能全面落實，而且人均面積只提升至8至9.5平方米，院舍環境仍然十分擠迫，長者的活動空間極之有限，也無法發揮隔離作用，在第五波疫情所出現的傳染疾病的爆發情況隨時再出現。
《和平於世》通諭指出，「任何人都有他生命的權利、身體完整的權利，以及一切為獲得適當生活所必需應用方法的權利：這些方法中其主要為衣、食、住、休息、醫藥治療，和其他一切福利。因此，人當疾病、殘廢、鰥寡、衰老、失業，或每當非由於他本人的過錯而缺乏必需的生存方法時，他都有權利獲得照顧。」（#11）
現時普遍院舍的常態是，院友的日常活動只有看電視，而體弱的院友則只可長期卧床，每天只能對著四面牆。在沒有任何活動及復健的情況下，院友的身體機能自然每況愈下。院友只有生存，沒有生活。
院舍作為其中一種生活方式，不應只解決長者的食住問題，亦要提供足夠醫療照顧和復康訓練，以提升院友的活動及自理能力，同時須照顧院友的情緒、社交及個人發展需要，確保院友享有私隱、自主和尊嚴的基本生活權利。
除了透過修例提升院舍質素，政府應同時增加長者的社區支援服務，包括日間護理中心及上門家居照顧服務，才能滿足安老服務的不同需要，讓長者安享晚年。
- 天主教正義和平委員會 www.hkjp.org
