【愛是從家庭開始】祖父母及年長者的召叫

第二屆世界祖父母及年長者日於7月24日舉行，主題為「雖已年老，仍然結果」（詠九十二15）旨在強調祖父母和年長者無論是對社會還是教會團體，都是價值和恩典，同時也邀請人們承認祖父母和年長者的積極角色，他們時常被置於家庭和社會邊緣，他們的面容成了丟棄文化的象徵，教宗籲請大家抵制這種文化。他們的生活和信仰經驗有助於建設一個具有本身根源意識，且能夠夢想更團結的未來社會。另外，在教會進行的同道偕行旅程的背景下，聆聽歲月的智慧的邀請也特別重要。這旅程不排斥任何人，相反的，它要用夢想、分享和傾聽，來搭建橋樑。

在去年第一屆世界祖父母及長者日中，教宗說：「我邀請每一個團體都慶祝這個節日，去拜訪最孤獨的祖父母和年長者，把我受耶穌『我同你們天天在一起』的許諾啓發而來的信息帶給他們。我祈求上主，在這個節日我們更加走進長者，幫助他們回應天主的召叫，尤其在這丟棄的文化背景中，向社會展示出祖父母和年長者臨在的價值。祖父母需要年輕人，年輕人需要祖父母：他們應對話，他們應相遇！祖父母擁有歷史的汁液，這汁液給予正在成長中的樹，提供生長的力量。」

教宗說：「沒有青年與祖父母的對話，歷史就不會前進、生命就不會延續；祖父母在照料青年人的時候有夢想的權利，青年人有權從祖父母那裡汲取汁液而獲得預言的勇氣。」教宗最後鼓勵在場的信友說：「請你們這樣做，去與祖父母和年輕人會面及交談，並傾吐心聲，這會使每一位都開心快樂。」為幫助教會團體舉辦相關慶祝，宗座平信徒、家庭及生命部已提供相關的牧民建議（見宗座部門的網頁：www.laityfamilylife.va）。

教宗將於本屆慶典當日，在滿全若干條件後，頒賜全大赦予祖父母、長者及信友。人口老化已是迫在眉睫的事實，祖父母及長者的角色，是否只限於照顧孫兒及享受退休生活？他們在這人生階段的召叫是甚麼？他們的牧民需要又是甚麼？最後，除了每年七月第四個主日回應教宗舉辦世界祖父母及長者日外，這些牧民觸覺，都值得進一步探討和適切回應。

•本專欄逢一、三、四、五主日刊登

• 教區婚姻與家庭牧民委員會