修女教授馬術 幫助殘疾人士康復

「只要有夢想，凡事終會成真。」瑪利亞修女（Mary-Joy）自小與馬匹接觸，發現動物能幫助殘疾人士打開心扉，並渴望有朝可借助馬術服務大眾。她於30多年前夢想成真——開辦了一間馬術中心，至今讓一萬多位有特殊教育需要或心理障礙的人士，透過騎馬放鬆身心。

瑪利亞修女自小患有閱讀障礙，深明患有學習障礙的兒童所遭遇的困難。她在跟馬匹的相處過程中，改善了自己與人的溝通技巧，於是立志幫助其他有同樣困難的人。

瑪利亞於修道前已在農場教導兒童騎馬，農場環境亦喚起兒童的學習動機，例如他們會主動探索雞蛋從何來。70年代中，她成為了歐洲第一位女消防員，有不少青年到她的農場尋求她幫助。

瑪利亞後來加入耶穌聖嬰修女會，這修會致力栽培貧苦的年輕人，修會長上發現瑪利亞修女的天賦後，便邀請她開辦馬術中心，為青少年提供環境教育、消防安全、急救、動物護理等課程。

修道後開辦馬術中心

這間位於倫敦的中心最初只有三匹小馬，最近已發展到能容納數十匹馬、驢子及狗隻等，繼續幫助有特別學習需要、認知障礙和身體殘疾的人。

瑪利亞修女多次獲團體表彰她對殘疾人士及弱勢兒童的貢獻，她說：「如果我預先策劃所有事情，你看到的一切不會實現。我只是做了一個夢。」她深信只要有夢想，即使面對障礙，仍能夠取得偉大的成就。

• 圖、文：梵蒂岡新聞網

圖 ：瑪利亞修女以馬匹幫助殘疾人士