【社論】請為受苦的兒童祈禱

教宗方濟各早前錄影了一個片段，籲請大眾為受苦的兒童祈禱，這也是教宗11月的祈禱意向。教宗在影片中神情嚴肅哀傷，言辭懇切地說：「數以百萬計的兒童依然遭受痛苦，生活在近似奴隸的條件下。他們不是數字，而是有名有姓的人，有自己的面孔，有天主所賦予的身份。」

的確，兒童是社會上最脆弱的一群，他們在戰爭中，飽受戰火蹂躪，被逼離開熟悉的地方，與親人分離，甚至親眼目睹至親或好友離世。根據聯合國兒童基金香港委員會的資料，自今年二月底起，直到目前為止，大約已有660萬人逃離烏克蘭， 其中有半數是兒童，另有超過800萬人在烏克蘭境內流離失所。

其實，全球各地有不少兒童陷入了不同類型的非人道困境，除了戰爭，還有人口販賣、奴隸、性暴力、童兵、童工等等，在身體和精神方面，造成難以磨滅的創傷。我們許多時忘記了自己的社會責任，對這些孩子的遭遇視而不見。教宗方濟各也為孩童發聲：「每一個被邊緣化，遭家人棄養、失學、缺乏醫療照顧的兒童，都是一聲吶喊！向天主發出的吶喊，控訴著我們成年人所建立的體制。兒童被棄養就是我們的錯！」

宗座援助苦難教會基金會（Aid to the Church in Need） 在今年10月18日舉行了「百萬名兒童誦唸玫瑰經」活動，為和平與團結祈禱，讓兒童認識和了解身處地球上不同角落的人， 彼此代禱，將一切託付聖母瑪利亞的轉禱，極富意義。

教宗方濟各熱愛青少年，歡迎他們走到他跟前來，他剛於十月下旬，接見了前沿團體的成員，那是一個防止青少年誤入歧途的團體，它的格言是「不存在壞孩子，只存在那些沒有機會認識美善的孩子。」前沿團體主要在意大利南部服務，眾所周知，黑手黨在當地非常猖獗，前沿團體以關懷、溫柔和憐憫的態度，接觸和陪伴青少年，將少年帶離街頭，教導孩子們侍奉天主和近人，避免只著眼於一己的利益；該團體在意大利東部巴里省成立了少年城，獲意國內政部認可。

讓我們一起為受苦的兒童祈禱，求天主賜他們平安，得享人性的基本尊嚴。