【眾裡尋祂】教宗牧訪蒙古天主教會〔作者︰蔡惠民〕

蒙古天主教會是一個規模雖小，但正在不斷發展的地方教會。據蒙古天主教會稱，該國目前約有1,500名天主教徒，除本地居民外，其中亦包括外國居民或外籍人士，成員來自不同國家，包括韓國、菲律賓和波蘭，是一個非常多元化的天主教團體。

蒙古天主教會正式成立於1992年，時值國家自共產主義倒台後向著世界開放。第一批天主教傳教士便從那時起抵達蒙古，目前已有70多人，一直致力於在該國建立教會，傳揚福音。

蒙古天主教會面臨著各種挑戰，包括：1）天主教團體規模小， 相對於該國335萬的人口，天主教徒所佔的比例不到0.05%；2）佛教在該國是主要的宗教，文化上的影響力根深蒂固，傳教士要掌握當地的文化和語言，實屬不易；3）該國除了幾個主要城市外，人口稀疏，交通不發達，傳教士難以深入偏遠地區工作等。然而，當地教會仍積極參與社會和教育工作，並開展了多個項目來服務當地居民，包括學校、社會福利中心和醫療診所。

總體而言，蒙古天主教會是一個規模雖小，但充滿活力的團體。教宗方濟各宣布八月底牧訪這個年青教會，除了貫徹他上任以來對最微小、最偏遠教會的關懷和支持外，相信在幾方面都具有重要意義。

首先，蒙古是一個以佛教為主的國家，基督信仰人口很少，因此，教宗的訪問將被視為不同信仰和文化之間的接觸和對話的象徵。

其次，蒙古是東亞地區重要的戰略國家，地處中俄之間，教宗訪問蒙古將有助於進一步發展教廷與中俄兩國的外交關係。

第三，對於目前只有一千多人的蒙古天主教會來說，教宗的訪問將是一件大事。一如去年當地的主教Giorgio Marengo被擢升為樞機一樣，教宗的牧訪，將會把這個看似被遺忘的偏遠小團體，呈現在普世教會的目光前，讓他們感受到天主教會的普世性，以及全球信徒團體的肢體相連。

為凸顯教宗這次牧訪蒙古教會的意義，當地的主教已發信，邀請周邊國家和地區的主教前往觀禮，我們的周守仁主教將應邀率團出席，以表達地方教會之間的手足情誼，共議同行。期望教宗此行，亦在宗教間對話方面達致成果，並促進不同文化和傳統之間的更大理解。

• 本專欄每月首主日由周守仁主教執筆，其餘主日由四位副主教（夏志誠輔理主教、蔡惠民神父、甘寶維神父、陳永超神父）輪流執筆。