【愛·從母乳開始】促進母乳餵哺 為在職家長創造改變

母親能成功餵哺母乳， 除了靠著自己的信念，決心和努力外，還要得到其他人的支持，例如丈夫和家人；以及生活和環境上的配合，例如政府和社區設施的支援等。而在職母親要在產假完 返回工作崗位後持續餵哺母乳，做到工作與母乳餵哺相容，確是更加困難。研究指出「需要返回工作崗位」是母親不選擇及提早停止餵哺母乳的主要原因之一，很多在職母親認為，工作時間長和在工作間難以擠母乳，是促使她們無法繼續餵哺母乳的因素¹。因此，今年世界母乳餵養週的主題是「促進母乳餵哺——為在職家長創造改變」，目的是希望為在職的母親發聲，使更多人關注她們的需要，並加強各方面對她們的支援²。

然而，世界衞生組織（世衛）強調要促進在職婦女成功餵哺母乳，主要可分為兩個目標，第一是提供足夠的有薪產期，世衛建議有薪產假應不少於18星期，最好長達半年，使母親能有較長的時間陪伴和哺育寶寶，研究也指出，產假不足12星期的在職母親，相比12星期以上的會較早斷奶²。第二是職場的支持和配合，例如給予母親擠奶時段和合適地方，提供儲存人奶的雪櫃，彈性上班時間及在家工作等，研究還指出若僱主或機構支持員工持續餵哺母乳，其工作表現及歸屬感也會增長。¹ 此外，醫護人員可以教導父母親如何在返回工作崗位前作好準備，例如跟僱主商討可行的產假及工作安排，準備奶泵和儲存母乳的用具，逐步調節擠奶時間，以配合上班時的擠奶次數， 儲備一些母乳作不時之需等。

那麼，香港在這方面的情況又如何？由2020年12月11日開始，香港法定的有薪產假已提升至14星期，而爸爸的侍產假也於2019年1月18日開始，增加至5天，之後至今也再沒有跟進和隨著世衛建議作出調正。另外，政府也早在2020年，已向機構及僱主提倡「母乳餵哺友善工作間」，為正在餵哺母乳的母親提供一個合適的工作環境，以支持及配合她們繼續以母乳餵養嬰孩。可是這個計劃至今仍屬自願性質，受惠的在職母親仍是少數。由此可見，政府對支持在職母親持續餵養母乳，確實做了一些工作，但是，要達致世衛的目標，仍須加倍努力。

選擇餵養母乳是父母的權利，我們應該尊重而不是剝削，在職母親也不應在工作和母乳餵養之間作選擇，而是應得到職場支持和配合。再者，香港女性就職的百分率亦高，根據政府统計處2023年的資料，本地20-50歲女性勞動人口參與率達80%³，因此，如果她們因工作上得不到支援而放棄或提早停止餵養母乳， 那麼，便會有很多嬰兒的健康得不到保障，長遠對整個社會的健康發展是個倒退。

我們對提倡餵養母乳也應持正面樂觀的態度，相信天主的安排和計劃，時常祈求聖神給予執政者智慧和力量，明辨天主的旨意並謙遜地聽從，回應祂給予的使命和機會，我們亦為這群餵哺母乳的在職家長多加祈禱，求主賜給他們力量和堅毅，勇敢面對各種的挑戰和困難。

備註：

1. 母乳餵哺友善工作間 https://www.fhs.gov.hk/tc_chi/breastfeeding/workplace.html

2. World Breastfeeding Week 2023 https://worldbreastfeedingweek.org/

3. 政府統計處：年齡及性別劃分的勞動人口及勞動人口參與率表 https://www.censtatd.gov.hk/tc/web_table.html?id=210-06201

• 天主教母乳育嬰會