【人物專訪】為基層服務 胡頌恆神父

胡頌恆神父（John Wotherspoon）居住在廟街的一間劏房，房裡沒有電視，沒有廚房，只有一張簡單的電腦桌，方便他處理文書工作。這天，戴著漁夫帽，穿著襯衣、長褲，挽著布袋的他離開劏房，前往相隔一兩個舖位的「耶穌醫生中心」時，遇見鄰居，他殷切地問候對方：「最近生意如何？」這位於本年慶祝晉鐸50周年的神父，多年來過著簡樸的生活，身體力行為基層送上溫暖，將基督的愛帶到社區中。

生於澳洲布里斯班的胡頌恆神父，來自虔誠的公教家庭。他中學就讀的獻主會學校，教師皆是獻主會神父，經常向學生展現出積極服務窮人的精神。胡神父當時亦曾跟隨學校，到醫院探望病人，「神父教學生要關心窮人及有需要的人， 因為這也是獻主會神父特別的恩寵。」

學習廣東話 開展本地服務

他在中學畢業後便加入獻主會，並在1973年晉鐸，之後曾在澳洲的學校及堂區服務。當時獻主會在香港開辦了數間學校，亦在堂區工作，但人手不足，胡神父便於1985年來到香港，開始他在這裡的服務。

「學講廣東話不是很難，是非常難。」他笑說來到香港學習中文時已經38歲，對於要再學習一種新語言，已經「太老」。但這困難沒有擊倒他，反而激勵他加倍用心學習。在上課的日子， 每天他是第一個到達校園的學生，也是最晚一個離開。他一邊讀書，一邊參加堂區活動，不足一年已成功使用廣東話主持彌撒。

他曾在聖母院書院、大嶼山堂區服務，同時探訪難民營、監獄等；並於2001年前往廣東省肇慶，一邊在學校授課，一邊扶助窮人。他於2009 年回港後，便長駐油麻地廟街服務。

回應即時需要 開展服務

為甚麼是廟街？「因為這裡是香港需要很多幫忙的地方。這裡有很多吸毒者、露宿者、釋囚、少數族裔；這裡也就近伊利沙伯醫院，行十分鐘便能去醫院探望病人。」胡神父回答。

過去數年，香港面對社會事件，再加上疫情的挑戰，他說廟街亦有不少改變，使他也要積極開展切合時宜的愛德服務。

在疫情爆發初期，胡神父為照顧因為晚市禁堂食，而無處容身的「麥難民」，他與教友在2017年成立的「MercyHK」租借多個單位，讓他們有地方歇息，又為尋求庇護者交租及提供經濟援助。他在廟街租舖經營商店，聘用無家者，為他們提供工作機會以賺取生活費；最近他將店舖轉型，改為營辦「慈悲香港餐室」，希望作為社區飯堂之同時，也繼續提供就業機會。

在廟街服務的14年裡，他一直居於劏房，一方面希望過最接近基層的生活；另一方面則是方便他進行愛德服務，能即時回應求助者的需要。他特別提到在第五波疫情爆發時，不時有確診外傭在晚上，被僱主要求離開住所，而被迫露宿街頭。胡神父便要即時為他們安排住處。他憶述在一個冬天的清晨，一位菲律賓籍女士聯絡他，因為確診而被僱主趕離住所。這位外傭身上沒有錢，神父便請她先乘計程車到廟街，再請她吃早餐，為她安排住宿。即時解決了外傭的住宿後， 面對她們受到的不公對待，例如遭到僱主暴力對待或性騷擾，胡神父與「MercyHK」團隊亦為他們尋求法律援助，陪伴她們到警署報案，上法庭打官司，為身處異國他鄉的外傭帶來溫暖與支持。

為最小的兄弟服務

胡神父每天都到耶穌醫生中心「辦工」，這中心放置了很多由胡神父為探訪囚友而製作的簡易聖經；中心內有一個祈禱室，供神父與街坊、教友入內祈禱、聚會。有需要人士也會到中心直接向神父求助。

耶穌說：「凡你們對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的。」（瑪二十五40）胡神父稱，這聖言一直支持他努力進行愛德服務。從澳洲來到香港，再到今天在廟街開展的各項服務，這位76歲的外籍神父一直感受到天主的帶領。他笑說，雖祭在疫情期間，接觸到很多確診者，但至今尚未確診，「感謝主，讓我有健康的身體，能服務更多人。」（吳）。

• 01 胡頌恆神父在廣東省肇慶服務
• 02 在港的獻主會會士，後排左一為胡頌恆神父。